можно принять за обычного человека, между прочим, вполне привлекательного мужчину.
Под два метра ростом, с крепким обнажённым торсом он направлял на Хильду острозаточенное копьё, а ветер играл с его длинными, русыми волосами. При иных обстоятельствах он мог бы сойти за важную персону.
Вы мне не верите, да? Что ж, тогда скажу вам прямо и как есть: обнажённый торс дикаря был украшен многочисленными шрамами и ранами, многие из которых не заживут, даже если того пожелают Боги. Волосы не такие красивые и блестящие, как у юной девственницы, а грязные и спутавшиеся, и знаете, лучше бы он повязал их верёвкой.
Единственная правда, о которой я вам поведала – холодное оружие в руках жителя Огненных Земель. Но и тут не обошлось без преувеличения. Копьё относительно (только относительно) тонкий, колющий предмет, а в руках варвара определённо было что-то толстое. Или всё это фантазия самой Хильды?
Тем не менее, оно приближалось. Дышало тяжело и через раз, но двигалось, наступая на мощные задние лапы, подобно гигантской кошке.
Южанка влево, оно за ней; вправо – варвар проделывает тот же манёвр. И только Боги знают, сколько могла бы продолжаться их беготня, если бы у чудовища не кончилось терпение, и оно не потащило бы её в сторону береговых деревьев. Схватил и потащил, разумеется.
Сопротивляться Хильда даже не пыталась, всё равно помочь некому. А оно пыхтело и уносило пленницу подальше от воды. Нужно было повторить подвиг Хиля, пока ещё была такая возможность.
С каждым шагом дикаря мир девушки рушился. Где камни величиной в человеческий рост? Где драконы, уничтожающие всё живое? Где, в конце концов, остальные чудовища?!
Ничего, из выше мной перечисленного, на пути Хильды не встретилось. Может, они хорошо прячутся или сами боятся незнакомки? А может всего это и вовсе не существует, а её несёт чудом выживший сосланный раб? В таком случае остались ли у него хоть какие-то зачатки разума? Он несёт свою жертву к костру? Он будет её есть или насиловать? Или насиловать и есть? Пожалуй, это не самое жуткое, что может с ней случиться. Гораздо хуже, если дикарь надкусает конечности Хильды и выбросит её в море. Тогда девушка станет одной из тех бессмертных легенд столицы, которыми пугают маленьких детей. При такой славе Боги Эндельстана вряд ли распахнут для неё небесные врата, и южанке придётся вернуться в мир людей в новом, уродливом обличии.
Нёс он Хильду подозрительно долго. Не хочет делиться добычей? Быть может, варвара раздражает запах рыбы также сильно, как Грендэна?
Пока девушка рассуждала и томилась в сомнениях, ответ нашёлся сам по себе. И это первый вариант. Дикарь жадничает. Стоило ему вынести потенциальный обед в деревню, как за ними вереницей потянулись одновременно удивлённые и испуганные люди, среди которых было много детей. Люди. Не чудовища, а самые настоящие люди. Так этот зверь держит их всех в страхе?
– Эй, – Хильда ударила его по спине, –
