это, собственно, находится тоже не представляла. Но мысль о том, что, возможно, это около Небесных Врат, у неё промелькнула.
– Так ты провидец?
– Да, но даже я не могу знать всё.
– Но в отношении меня ты почти угадал.
– Твоя судьба проста. И я не угадываю, рабыня из южных земель. Я говорю, что вижу.
– Королева дала мне свободу.
– Верно. Но так ли ты в ней нуждалась?
Девушка посмотрела на старика, и страх пробрал её до самых костей. Неужели ей предстоит умереть после ночи с ним?
– Если он Жрец, значит ты Повелитель? И я умру после ночи с тобой?
Негодование толпы сменилось смехом. Барри тоже заскрипел как старая дверь и хлопнул Хильду по спине. Правда, не рассчитал силы, и южанка согнулась пополам.
Тот, кого она приняла за Повелителя, вытер слезу.
– Насколько я помню, ни одна женщина после близости со мной не пострадала, – его ответ только добавил веселья, а чёрные, накрашенные глаза Жреца заблестели.
– Повелитель, Хильда, это дракон.
– И я надеюсь, что он тебя сожрёт, – тихо сказал Барри и улыбнулся.
Шутит или демонстрирует злорадство?
– Дракон, – продолжил тем временем Жрец, – который вершит судьбы на Огненных Землях.
– Так он и есть ваш Бог?
Он не ответил.
– Законовержец, мы не считаем нужным показывать рабыню Повелителю. Исход ясен. Она южанка, от белого тела останется только пепел.
– Законы одинаковы для всех, Жрец. И девушка пройдёт инициацию у Повелителя. Если она не родилась от крови дракона, то это совсем не значит, что в её сердце нет огня.
Как можно родиться от крови дракона? Он убивает свою жертву, а не совокупляется с ней!
– Я вижу немой вопрос, застывший в твоих глазах. И мы обязательно на него ответим после вашей встречи с Повелителем.
Жрец выпрямился:
– Конечно, если он оставит её в живых, – под пристальным взглядом Законовержца мужчина продолжил. – Простите, но мы не видим смысла её обнадёживать. Шансов на спасение у несчастной девушки практически нет.
– Ты слишком много на себя берёшь, Жрец! – крикнул Барри, придерживая Хильду за локоть. – Среди нас есть те, кто прошёл инициацию у Повелителя!
Он облизнул палец и провёл им по бусам из клыков крупного, хищного зверя.
– Ты всё правильно говоришь, Барри. Но сколько людей погибло, не выдержав обряда?…Мне до сих пор снится маленькая девочка из восточных земель, которую Повелитель сжёг в считанные секунды. Кажется, она была твоей сестрой. – ногти варвара впились в кожу, но Хильда даже не подала виду, что ей больно. Душевная рана Барри гораздо глубже, чем тот след, который оставят его пальцы.
– Довольно! – Законовержец поднял руку, и все замолчали. – Здесь нечего больше решать. Вечером девушка отправится к Повелителю.
– Но…
