даже на самых выгодных условиях?
– Барон, вот я сижу перед тобой, старый Исав. И ты танцуешь передо мной, старый Иаков[117]. И твоя чечевица давно остыла. Что слава, доблесть, богатство? Дым. И ты хочешь за дым приобрести солнце? Смешно. Вот и молодой человек посмеётся вместе со мной. Ха-ха-ха.
Я и рад был бы от души посмеяться, но не знал толком, над чем. Да и вид барона не располагал к весёлому смеху. Так выглядит человек, который опрокинул стопку чистого спирту, а там – вода…
Он долго сидел, обхватив голову руками. Потом выпрямился. Лицо его было белое.
– Ты мне всё равно отдашь его, – сказал он, присвистывая бронхами. – Сам придёшь. На коленях приползёшь. Молить будешь: возьми. Даром возьми. Ты просто не представляешь цену, которую тебе придётся заплатить за сегодняшний отказ…
Но, как бы ни шипел барон, а рабби Лёв в своё время на равных говорил с императором Рудольфом Габсбургом[118], тёзкой барона и великим алхимиком…
– Господа, господа, – поспешно вклинился я, – а что это мы пиво-то не пьём?
5
Побеждая, надо уметь остановиться.
Операция не могла не удаться, поскольку Николай Степанович был самым старым солдатом на свете.
– Сверим часы. Без четверти три.
– Так точно, – сказал Лёвка.
– Два сорок два, – сказал Тигран. – Сейчас подведём.
– Гусар, – сказал Коминт.
И точно – вернулся Гусар. Встал боком, порываясь убежать обратно и как бы приглашая идти за собой.
– Ну, всё, – сказал Николай Степанович. – В три ровно переходим шоссе. Лев, иди за Гусаром, он дорогу знает. И – слушайся его…
– Постой! – вскинулся Лёвка. – У них же у самих собак – как собак… тьфу… Дато всюду со своим ротвейлером ходит, даже в сауну… и вообще…
– А вы, значит, и об этом не подумали? Нормально, ребята. Всех вас стоило бы расстрелять перед вашим же строем…
Тигран нервно хихикнул.
– А ты, Саят-Нова[120], что бы ни происходило, хоть голые девки из-под каждого куста полезут, – бежишь на пляж и очень метко стреляешь по катеру. Иначе они из своего «владимира»[121] нас пошинкуют мелко-мелко.
– Понял, командир, – сказал Тигран. – Мне тоже этот катер очень не нравится, не знаю, почему.
– Ну, всё, – сказал Николай Степанович. – Патронов не жалеть, пленных не брать.
– И блядей? – с сожалением спросил кто-то.
– Женщин и детей не трогать. Мы не горцы.
– Понял, командир!..
Шоссе переползли тишком ровно в три часа. Коминт вёл, Тигран шёл вторым, Николай Степанович прикрывал. Ещё десять минут ушло на поиск отметины, оставленной Гусаром.
– Здесь, – сказал, наконец, Коминт.
Лаз в зарослях ежевики был совершенно незаметен, и выдавал его лишь резкий мускусный запах. Луна, наливаясь багровым, висела справа – на удачу.
…
Рудольф II (1552 – оф.1612), император Священной Римской империи, правитель, политик, крупный деятель Возрождения. Работал со многими великим учёными своего времени, занимался оккультизмом и алхимией с Джоном Ди, Эдвардом Келли и Тихо Браге. По разъяснению ДХШ, получил при изучении рукописи Войнича жестокую психическую травму в результате высвобождения неких сил, начавших его преследовать. Вынужден был скрыться в астрале.
Эпиграф взят из главного труда великого китайского мистика и квиетиста Лао Цзы «Дао Дэ Цзин» (Книга пути. Пер. В. П. Малявина).
КПВ, крупнокалиберный пулемёт Владимирова, калибр 14,5 мм. Самый мощный из станковых. Жуткая штука.
