поверх костяного шлема. Она никогда не говорила о том, что эта форма стесняла ее, словно оковы, лишавшие свободы.
– Спрен бури, – протянула Била в ритме скепсиса, поворачивая камень так и этак. – Он поможет мне убивать человеков? В противном случае не понимаю, какой мне от него толк.
– Он способен изменить мир, – сказала Эшонай. – Если Венли права, если она сможет соединиться с этим спреном и получить в итоге не тупоформу, а нечто иное… что ж, в худшем случае у нас будет совершенно новая форма, в лучшем – мы обретем власть над бурями и сможем почерпнуть их мощь.
– Она лично опробует это? – спросил Тьюд в ритме ветров, который они использовали, чтобы оценить, насколько близка Великая буря.
– Если Пятерка позволит. – Сегодня они должны все обсудить и принять решение.
– Здо́рово, – согласилась Била. – Но оно поможет мне убивать человеков?
Эшонай настроилась на ритм скорби.
– Если буреформа и впрямь одна из древних сил, то да, она поможет тебе убивать человеков. В больших количествах.
– Тогда меня все устраивает. Ты-то отчего переживаешь?
– Утверждают – древние силы произошли от наших богов.
– Ну и что? Если боги помогут нам перебить эти армии, тогда я прямо сейчас присягну им на верность.
– Била, не говори так, – возразила Эшонай в ритме упрека. – Никогда не говори ничего подобного!
Женщина замолчала, бросила камень на стол, потом негромко загудела в ритме скепсиса. Это было на самой грани неповиновения. Эшонай посмотрела Биле прямо в глаза и неожиданно для самой себя загудела в ритме решимости.
Тьюд перевел взгляд с Билы на Эшонай и поинтересовался:
– Поесть не хотите?
– Таков твой ответ на любые разногласия? – спросила Эшонай, прервав свою песню.
– Тяжело спорить с набитым ртом.
– Уверена, я видела, как ты именно это и делал, – заметила Била. – Многократно.
– И те споры заканчивались хорошо, – не сдался Тьюд. – Потому что все были сыты. Ну так что… поедим?
– Ладно, – согласилась Била, глянув на Эшонай.
Пара удалилась. Эшонай села за стол, чувствуя себя опустошенной. Когда это она начала беспокоиться о том, что друзья ведут себя непокорно? Все из-за этой жуткой военной формы.
Взяв самосвет, она заглянула в его сердцевину. Это был большой камень, почти с треть ее кулака, хотя самосветам не обязательно быть большими, чтобы служить ловушкой для спренов.
Она ненавидела ловить спренов. Поступая правильно, нужно было отправиться навстречу Великой буре с соответствующим настроем и спеть подходящую песню, которая привлечет нужного спрена. Связав себя с ним посреди яростной стихии, ты рождался заново, в новом теле. Ее соплеменники так поступали с той поры, как пришли первые ветра.
Слушатели узнали о том, что спренов можно помещать в ловушки от человеков, а потом сами научились это делать. Спрен-пленник
