при необычных обстоятельствах. Выехали глубокой ночью, без свиты. Сначала заехали в АлександроНевскую лавру, и его величество долго молился в соборной церкви у мощей своего небесного покровителя. Вернулся он в коляску очень грустный и до самых ворот ехал с открытою головою, часто оборачивался, кланялся и крестился на собор, будто бы навсегда прощался с лаврой.
Байков выпил еще один стакан водки и, закусив куриным крылышком, продолжал:
– У заставы его величество велел остановиться и, привстав с коляски, долго глядел на город, будто уже не чаял увидеть его снова… А через некоторое время нас догнали Дибич8 и Виллие9, и все пошло как обычно. Только на протяжении всего пути не было ни смотров, ни парадов. Да еще комета…
– Какая комета?
– В ту ночь над Петербургом появилась темная комета, лучи ее простирались вверх на большое пространство к западу. Его величество поинтересовался, знаю ли я, что она предвещает…
– Ясное дело! – перебил Гаврила. – На Руси всем известно, что комета предвещает бедствие и горесть.
– Ну, я так и ответил его величеству. Только зря я это сказал. Государь сразу поник и прошептал: «Так Богу угодно…»
– Как это все интересно и необычно! – в восхищении произнес Гаврила, ожидая продолжения рассказа.
Но Байков вдруг опомнился:
– Что же это я все тут сижу и болтаю! Меня ж его величество, верно, ищет!
Он встал и, пошатываясь, вышел из трактира. По дороге во дворец царский кучер еще долго корил себя за болтливость и твердо решил никогда больше не пить водки с незнакомцами.
Наступило 23 сентября, и весь город с самого утра взволнованно и весело гудел в предвкушении радостного события.
И только Пете было не до веселья: он вновь лежал в своей постели с высокой температурой. На все его уверения о вполне сносном самочувствии госпожа Никольская только махнула рукой. Доктор Лакиер был с ней полностью солидарен.
Часы в столовой пробили четыре пополудни, и отец с матерью уехали в Варвациевский монастырь, около которого в ожидании государыни уже собралось все население города.
Мальчики долго смотрели вслед родителям из окна своей комнаты. Погода была как нельзя более подходящей для праздника: на чистом голубом небе ярко светило солнце и даже вчерашний ветер – в иновник всех Петиных несчастий – с овершенно стих.
– Павлик, сколько времени? – с просил Петя, уныло глядя в окно.
– Пятнадцать минут шестого.
– А что, Павлик, государь с государыней уже в церкви, как ты думаешь?
– Что об этом говорить? Давай лучше книжки почитаем.
– Подожди, Павлик. Я вот думаю, как бы нам хоть одним глазком все-таки взглянуть на эту процессию!
– Но тебе строго-настрого запретили выходить из дома! – возразил Павлик.
– После лекарства мне намного лучше! К тому же… Разве не долг каждого подданного пожертвовать ради
Иван Иванович Дибич-Забалканский (1785–1831) – граф, генерал-фельдмаршал, русский полководец прусского происхождения, с 1821 г. сопровождал государя во всех поездках. С 1824 г. – начальник Главного штаба. В 1825 г. сопровождал императора Александра I в Таганрог.
Яков Васильевич Виллие (1768–1854) – лейб-хирург российского императорского двора, организатор военно-медицинского дела в Российской армии. В 1825 г. сопровождал императора Александра I в Таганрог.
