давно изменились, Дастан. Много воды в реках утекло с тех пор, как ты и Арман вместе играли и бегали по степи каждый день. И Кадыр уже давно не тот, каким его знали в молодости, когда о его дружбе с твоим отцом знал весь аул.
– А как Арман сейчас? Какая она стала?
– Арман сейчас еще красивее стала. Завидная невеста теперь, – ответил дядя. Потом добавил:
– Жених у нее есть. Из очень богатой и влиятельной семьи. И Кадыр намерен отдать ее в жены ему.
Дастан задумался. «Видимо к тому и идет все, что я просто поздороваюсь и вернусь домой. К тому же, думы мои все о той девушке на берегу реки. Вернусь и разыщу ее».
Кадыр вошел в свою юрту, выпил чашу кумыса и прилег, чтобы по привычке подремать. Он уже погружался в сон, как услышал голоса за стенами. По разговору он понял, что охрана не пустила какого-то мужчину, ответив, чтобы он пришел попозже, так как хозяин отдыхает. «Наверное, какой-то проситель очередной», – подумал Кадыр и перевернулся, но вдруг его осенило, что голос показался ему очень знакомым. Кадыр даже немного проснулся и начал перебирать в голове, кто это бы мог быть. Перебрав в уме всех знакомых, он понял, что этот голос не принадлежит никому из них.
– Ладно, – решил он – после сна разберемся. Не буду же я догонять сейчас его.
Просящимся на визит к Кадыру был Дастан, который решил, не откладывая дело надолго, сразу пойти к старому другу своего отца. Но так как его не впустили, он решил погулять по аулу и посмотреть его. Гуляя по нему, он увидел, что аул Кадыра-ага состоит из 20-ти юрт. Когда 9 зим назад Кадыр-ага со своей женой откочевал, у него было только 4 юрты и стало заметно, что богатство старого друга семьи значительно выросло.
Дастан уже ясно понимал, что теперь он не ровня семье Арман и что шансы его на то, что Кадыр-ага отдаст ее ему в жены, такие же, как травинке тягаться с многолетним деревом. Вскоре, окончательно утвердившись в своих мыслях, он только терпеливо ждал, когда наступит время, и он сможет поздороваться с Кадыром-ага.
Проснувшись, Кадыр потянулся, перебрал в голове, какие дела ему предстоит решить, встал, оделся и вышел на улицу. Показав жестом, чтобы ему принесли воды, бай начал умывать руки и лицо. Вытираясь, он почувствовал, что кто-то смотрит на него. Оторвав взгляд от полотенца, он повернулся и взглянул в сторону. Тут его как будто ударило молнией. Перед ним стоял его давний друг, друг его молодости Абзал. Только он был значительно моложе, чем когда он его видел в последний раз в живых. Застыв на месте, он вопрошающим взглядом уставился на парня. А парень быстро подбежал к нему и обнял его.
– Армысыз, Кадыр-ага? – воскликнул джигит, – это я, Дастан, сын Вашего старого друга Абзала. Вот приехал проведать Вас и Калиму-тате, всю Вашу семью.
Мурашки побежали по спине Кадыра. Тревога появилась у него на лице. Резко посетило воспоминание, что когда-то, торжественно, сидя в кругу за столом, он дал клятвенное обещание среди всех соплеменников, что отдаст
