улыбнулась вторая.
Потом добавила:
– А мы знакомы?
Тут Дастан, не сумев сохранить хладнокровие, выпалил разом:
– Арман, я Дастан, помнишь меня? Мы росли в детстве, наши отцы были друзьями. Ты до 5-ти лет проводила со мной все свое время. Мы жили в одном ауле, а потом вы переехали.
Арман остановила коня. Долго всматривалась в лицо Дастана. Тут один из сопровождающих караван парней, издали следивший за встречей молодых людей, подъехал к ним и вопрошающе взглянул на Арман. Та кивнула ему, мол, все нормально, и воин отъехал.
Наконец Арман промолвила:
– А я думала, почему твое лицо показалось мне таким знакомым. Я была совсем маленькой, когда мы первый раз откочевали, и все забыла. Но теперь какие-то смутные воспоминания начали появляться в моей голове.
Молодые люди поехали рядом и продолжили беседу. Подружка Арман отстала от них, дабы не мешать их беседе и на вопрос того же охранника, который подъезжал недавно, ответила: «Старый знакомый, друг детства Арманай».
Дастан ехал рядом с Арман, не в силах оторвать от нее взгляда. Трепет овладевал им. Он понял, что какое-то новое чувство охватило его и защемило ему грудь. От его взгляда щеки Арман залило румянцем, она больше молчала, слушая рассказ Дастана, и изредка задавала ему вопросы. Наконец она спросила, с какой целью Дастан приехал в их края. Дастан сразу не решился ответить. Начал издалека, мол, проведать дядю Мурата, братьев, Кадыра-ага и Калиму-тате. А потом, набравшись храбрости, сказал, что главной причиной его поездки было повидать свою нареченную невесту. Арман, после некоторой запинки, переспросила «Кого?». Дастан, поперхнувшись, стал смущенно рассказывать, что когда дружба их отцов еще была крепкой, и они были самыми близкими друзьями, они поклялись меж собой и перед другими, что поженят своих детей друг на друге. Дастан не мог справиться с желанием увидеть подругу детства и поэтому отправился в путь.
Он не осмелился сказать, что уже был в ее ауле и виделся с ее отцом. Арман молчала. Дастан, решив, что слов на первую встречу пока хватит, сказал, что сейчас он должен помочь своим братьям, а завтра обязательно приедет в гости к ним. Арман кивнула и лишь сказала: «Увидимся».
Дастан, попрощавшись с подругой детства, отъехал и направился к крытой повозке, где пряталась от знойного солнца мать Арман – Калима.
Калима, которая дремала в повозке, все никак не могла нормально уснуть из-за духоты. Ее раздражала дорога, пыль, жара, назойливые мухи. Она любила гостить, но не любила дороги. Но без дороги не побываешь в гостях и Калиме приходилось терпеть очередные тяготы. Сквозь дрему она услышала, что кто-то на лошади подъехал к ее повозке и начал звать: «Калима-тате, Калима-тате». «Кто бы это мог быть?» – подумала она и отдернула занавеску. Увиденное заставило ее обомлеть. Рядом с повозкой на коне ехал Абзал, старый друг детства и молодости ее мужа. Только почему-то он был совсем молодой. Следующая мысль, словно молния, пронзила Калиму: «Кудайым-ай[9], неужели это сын Абзала?!».
«Кудай» – одно из обращений к Тенгри;
