с однообразно мелькающими над головой лампами и крутыми поворотами, занимает довольно продолжительное время. «Скорее бы наркоз, – думал Вадим. – Заснуть и проснуться, когда все сделают. Но ведь можно проснуться калекой. Или вообще не проснуться. Опять. Они же профессионалы, все будет хорошо. Профессионалы, но все может быть. Да, все возможно. Но сейчас поздно что-либо менять. Не поздно. Можно встать и уйти. Никто не остановит».
Но он никуда не уходил и напряженно вслушивался в тишину, сжимая в руке скрепки. Наконец послышалось дребезжание колесиков, и почти сразу, пробитые железным бортом, распахнулись двери.
– Никифоров! – всплеснула руками сестра при виде висевших на стуле чулок. – Ты что ж не готов-то?! Давай! Скорее, скорее!
– Зачем они вообще? Зачем? – испуганно спрашивал Вадим, натягивая на волосатые ноги тугие колготки.
– Ну как зачем? – Сестра не выдержала и принялась помогать. – От тромбов. Мало ли, сколько ты проваляешься…
«И страшно, и глупо, и смешно». Накрытого простыней Вадима вывезли в коридор и быстро покатили к лифту. «И холодно. Сейчас-то уж точно сбежать не получится. Тоже мне – свобода воли. Вранье все». Мысли его под влиянием обстановки и необычного ракурса устремились в метафизическом направлении. «Чужие люди распоряжаются моей судьбой. Могут убить, могут спасти. А от меня ничего не зависит. Плыву, как дурак, по течению. У пальмы возможностей больше».
Они спустились вниз, миновали тоннель и сквозь раздвижные стеклянные ворота въехали в хирургию. Перекинувшись парой слов с местным санитаром, сестра завезла Вадима в накопитель и ушла, оставив каталку в ряду других ожидающих. Полежав некоторое время, он снова тронулся в путь, сопровождаемый теперь коренастым медбратом, и в итоге оказался в комнате, с пола до потолка облицованной зеленым кафелем.
– Это наркозная, – сказал санитар. – Здесь ждите.
Он ждал так долго, что даже перестал от скуки бояться, решив, что про него забыли. Но снова отворилась дверь, лежа не было видно, кто зашел, сильные руки забрали запястье и вывернули локоть.
– Вы сейчас делаете наркоз? – спросил он, извернувшись и взглядывая через подбородок в лицо дородной докторши в халате. Та молча похлопала вену, выбирая место для катетера. – Вам что, трудно ответить?! – неожиданно для самого себя разозлился Вадим.
– Я неразговорчивая медсестра, – ухмыльнулась девушка. – Аллергии не было? Какой-то вы в крапинку…
С катетером его ввезли в операционную и переложили на стол. Другая сестра подсоединила к пальцам наперстки, считавшие пульс. Вошел пугавший его анестезиолог и приветливо улыбнулся.
– Ну, как? – Он наклонился над распростертым Вадимом, всматриваясь в лицо.
– Какой-то он в крапинку, – повторила сестра, присоединяя к катетеру аппарат с колбами. – Все как обычно делать?
– Как обычно. Значит так, Вадим. –
