Она старая, еще тех времен, когда наблюдение за космосом велось в основном с Земли.
– Bay. – Кэрис сделала несколько шагов внутрь крошечного здания и положила руку на большую деревянную балку, разделяющую помещение, как брус на лодке. – Здесь используется только видимое освещение?
– Я так не думаю.
– Он оснащен лишь видимым светом, – поправляя Макса, с легкой насмешкой в глазах сказала Кэрис. – Это действительно старое оборудование.
Он добродушно пожал плечами:
– Хочешь посмотреть?
– Он все еще работает? – Сильно удивленная, Кэрис бросила взгляд на Макса.
– Вот почему мы здесь. – Он начал подготовку: открыл заплесневелый деревянный ставень и подтолкнул телескоп к иллюминатору. – Сегодня последняя ночь за ближайшие тридцать лет, когда ты невооруженным глазом можешь увидеть Сатурн из этой части Земли.
– А как же космические миссии?
– Невооруженным глазом, – повторил он с улыбкой. – Над нами, там, где мы находимся прямо сейчас. Я хочу показать тебе кольца Сатурна.
– Это очень романтично. Макс озорно улыбнулся:
– Иногда я могу блеснуть.
– Я заметила.
Он подвел Кэрис к телескопу:
– Поворачивай линзу, чтобы регулировать резкость. Она наклонилась и ахнула. Прямо в окуляре был Сатурн: маленький, серый и круглый, идеально окольцованный дымчатыми линиями.
– Он выглядит как на картинке. Это не может быть реальностью.
– Но он есть. – Макс подошел к ней сзади. – Я слышал, чем дольше смотришь, тем лучше видно.
Пока ее глаза привыкали, а облако астероидов над Землей двигалось в сторону, чернота ночного неба сделала сферу более резкой, и Кэрис увидела, что оттенки колец Сатурна пурпурные. Макс приблизился еще на один шаг.
– Удивительно, не правда ли?
– Захватывающе. – Она, повернувшись, улыбнулась ему, затем снова наклонилась к окуляру. – Я хочу как-нибудь слетать туда.
– Это было бы невероятно. Я люблю звезды.
– Я тоже. – Кэрис молча вглядывалась в кольца Сатурна, пока ее глаза снова не фокусировались на планете. – Ни один из пилотов ЕКАВ не мог долететь дальше мезосферы Земли, с тех пор как появились метеоры.
– Ты полетишь.
– Надеюсь, – сказала она, когда метеоритный дождь засветил изображение в телескопе, на мгновение затенив планету. – Хочется увидеть ночное небо без фейерверков – я все еще не поднималась выше стратосферы.
– Чем же ты тогда занимаешься целыми днями? Она улыбнулась, все еще глядя на Сатурн через линзу, когда планета опять возникла в темноте.
– Космические агентства всегда набирали пилотов. Я пилотирую шаттлы ЕКАВ в земной атмосфере, учусь летать выше – в настоящее время это в основном симуляции и параболические полеты. Но в один прекрасный день в ближайшем будущем у меня появится возможность добраться до пояса астероидов и, вероятно, попробовать найти
