парами она не казалась ему простушкой. Он отметил про себя ее пухлые губы. «Целовать, должно, приятно», – мелькнула бесстыжая мысль.
Княгиня Улита заметила пьяный оценивающий взгляд, сильно засмущалась и начала вести с Дмитрием непринуждённую, но подчёркнуто вежливую беседу, как бы напоминая: «Ты гость, не забывайся».
– Здорова ли княгиня Глебовна30?
– По милости Божией все благополучно, – улыбнулся Димитрий.
– Дай Бог ей милость свою. Все ли благополучно во земле твоей?
– Мирно бысть. А как, княгиня, у вас, не гладно ли?
– Оправились с Божьей помощью, тесть вот только твой, Мстислав, гостей31 с житом32 к нам не пущает, дозоры по Утице поставил. Но хоть ратью не грозит, и то ладно.
Утица текла в Бежское озеро с северо-востока из Залесских земель, по ней издавна залессцы торговали с заозерскими житом, так как в болотистом Бежском краю хлеб рос скудно. Закрыть торговлю – значит, сильно ухудшить положение и без того небогатого люда.
– Почто ж прогневался Мстислав? – удивленно поднял бровь Димитрий.
– Уж и не знаю, видит, что дитя у нас на столе сидит, вот и изводит, – вздохнула Улита.
Чернореченский князь раздраженно поджал нижнюю губу. Если бы княгиня сказала «Залесский князь», а то ведь «тесть твой», получалось, что вина за бедствия заозерских лежала и на нем, на Димитрии.
– Ну, житом – то и мы, наверное, помочь сможем, урожай – то знатен тем летом был, поспрошаю у бояр, может, что и осталось, – к своему стыду он понял, что не знает, каковы запасы хлеба в княжестве, и не может точно обещать Улите помощь.
– Да уж мы на юге с Всеволодовыми гостями ряд33 заключили, ждем струги34 от них.
– Всеволод – брат твой двоюродный – тоже к нам на ловы приезжал, ласков был со мной, братом своим нарекал, – вклинился в беседу Ростислав, – обещал сильное войско собрать. Так мы этому Мстиславу еще покажем!
Мальчик воинственно ударил кулаком по столу.
– Что ты болтаешь, Ростислав! – всполошилась мать. – Только войны нам не хватало! Вы с Всеволодом еще оба отроки несмышленые, а туда же – с Залесским воевать собрались.
– Так он уж взрослый, – оправдывался Ростислав.
– Шестнадцать годков – то взрослый? – Улита снисходительно улыбнулась, показывая ровные белые зубы.
Наступила неловкая тишина. Ростислав явно выпил лишнего и теперь боролся со сном. Верхние веки упорно падали на нижние, не желая подниматься вновь, голова тяжелела и медленно клонилась к столу.
– Нешто можно малому наравне со взрослыми мужами наливать? – с осуждением глядя на Найдена, шепнул княгине Димитрий.
– Ах ты, Боже мой, не доглядела, – всполошилась Улита. – Найден, Найден, куда ж ты князю-то подливал? Вели, пущай
Женщин в Древней Руси часто именовали не по имени, а по отчеству отца.
Гости – здесь купцы.
Жито – ржаное или любое другое зерно.
Ряд – договор.
Струги – небольшие, как правило, грузовые суда.
