специально?
– Не твое дело, – смутился Андрей.
– Ну и ладно. Извиняйте, если помешал. Я тогда пойду, а вы тут как хотите, – мальчик поднял скомканные штаны, яростно отряхнул, натрусив песка в лицо Андрею, и принялся одеваться.
– Да погоди. Спасибо тебе. Правда. Как ты меня вытащил-то? Я ведь тяжелый.
– Да я привычный, – улыбнулся польщенный мальчишка. – Коней с мое поворочайте, тоже сильным будете.
– Кого-кого?
– Да коньков морских, они самые тяжелые. И строптивые. Все время с цепи срываются. Тетя Ксана уже двойную кузнецу заказала, а толку?
– Кто куда срывается?
– Да ладно, долго объяснять, – махнул рукой мальчишка. Натянул рубаху, зябко переступил с ноги на ногу. – Вы тут, что ли, останетесь? Или пошли, я вам чаю дам и блинов вчерашних, а то вас сейчас больше никто в дом не пустит, у нас запираются вечером.
– Да у вас и днем запираются, – пробурчал Андрей.
– Некоторые – и днем, – согласился мальчишка. – Ну, пойдемте? А то жутковато чегой-то одному тут ночью ходить. А вы здоровый, с вами нормально.
– А чего ж ты один ходишь? – удивился Андрей. – И как ты вообще тогда полез в море меня спасать?
– А я не вас, – шмыгнул носом мальчишка.
– Что?
– Я дядю Костю. Я видал, как вы на наши аттракционы смотрели. И подумал – дядя Костя. Вы на него похожи, если издалека. И пошел за ним. То есть за вами. А потом вижу, он обратно в море полез. Ну, я и за ним. То есть за вами.
– Как – обратно?
– Да ладно, долго объяснять. Пошлите домой, по дороге расскажу, если хотите.
– А еще, – сказал Христо, срывая по дороге ягоду и забрасывая ее в рот, – я думаю, что, по правде, дядя Костя – это Белая Акула.
– Что?! – Андрей споткнулся и чуть не упал.
– Идите сюда, – мальчик остановился, огляделся по сторонам, не подслушивает ли кто из кустов, поманил Андрея пальцем и зашептал ему сбивчиво в самое ухо: – Я сначала думал, что тетя Ксана головой подвинулась, ну чокнулась, знаете? А потом понял, что она теперь как бы ведьма.
– Что?
– Да тихо вы. Говорят, что у Них можно чего угодно попросить. Иногда дают. Надо к морю прийти ночью, одному, и попросить. Только надо слова знать. И правильно все сделать. Иногда жертву надо. Человеческую. Лучше девушку. Или младенца. Уй, отпустите руку, больно! Вы чего?
– И кто у вас так… ходит?
– Вот, тетя Ксана ходила. И теперь знаете чего? Теперь она сама так может. Думаете, вру? А я сам видел. И к ней приходят, просят. Вот, Аленкина мамка целый месяц ходила, плакала. Денег несут, подарки. А тетя Ксана не берет. Потому что или получится, или нет.
– Что получится?
– Вернуть обратно того, кто потонул.
– Ты понимаешь, о чем меня просишь, касатик? – Заглянув в зеркало, она сняла цветастую косынку, вынула из волос гребень. Две черные тугие косы змеями скользнули на плечи.
