style="font-size:15px;"> – Вражину надо бить, когда он не готов к набегу. Тогда его проще одолеть.
– Вам бы, варягам, только мечами махать, – взвился Скор. – А головы-то положат наши людишки!
– Я со своими людьми готов выступить хоть завтрева, – осек его Свенельд. – Я готов послать две дружины с ярлом[64] Сваргом.
– Ну, вот и идите, – не отставал Скор.
– Ты, боярин, привык хитрить да ловчить, – вмешался в спор князь Ракита. – Рассуждаешь не как нарочитый муж[65], а подобно местнику[66]. Думаешь только о своей выгоде, а не о всем обществе…
– Не тебе бы, князь, укор мне делать, – вспылил Скор.
– Князю Ставру потребно выделить своих комонников, – вмешался в разговор князь Ракита. – Подати с вятичей пойдут через его земли. Он и назначит мыту[67], добрую часть которой, как всегда, оставит себе…
– А ты не считай чужое добро! – вспыхнул черниговский князь.
Княгиня подняла руку, призывая всех к спокойствию, и после того, как в палате установилась тишина, негромко сказала:
– Стыдитесь, мужи. Затеваете распри, словно на торгу. Не о том печетесь. Не пособить Святославу мы не можем, иначе все наше воинство останется в хазарских степях. Пусть каждый боярин, воевода, каждый князь выделит по пять десятков комонников.
– Эка! – воскликнул черниговский князь Ставр. – Где же взять эти пять десятков? Прошлый раз княжичу дали…
– Может быть, попросить Свнельда отыскать у тебя людишек? – перебила его Ольга.
– Зачем мне варяг? – испугался Ставр. – Не доставало еще чужеземцев пускать в свои земли! Сами управимся.
– Вот и договорились, – заключила княгиня, вставая с кресла и давая понять, что прием закончен.
Когда все разошлись, Ольга прошла в свою светелку и приказала Малуше:
– Позови ко мне ключницу, а потом принеси кваску. Я пока прилягу, утомилась что-то…
Малуша стрелой полетела исполнять приказание.
Возвращаясь с квасом, она едва не столкнулась с выходящей от княгини Меланьей. Та посмотрела на девушку и загадочно улыбнулась.
Вскоре ключница вернулась, неся что-то завернутое в убрус[68].
– Возьми, – обратилась княгиня к Малуше. – Это тебе. Меланья, помоги ей обрядиться.
– Ой, что это? – воскликнула пораженная девушка.
– Пойдем, пойдем, я помогу тебе, – улыбнулась ключница. – Увидишь…
Вскоре Малуша, одетая в расшитое платно – подарок княгини – ворвалась в покои Ольги, упала на колени и, плача, стала целовать ей руки.
– Ну вот! Заместо радости – слезы, – с напускной строгостью проговорила княгиня. – Носи, а то, небойсь, и перемены-то нет праской[69]. А теперь идите обе, дайте отдохнуть.
Женщины вышли, а Малуша продолжала плакать.
– Ну, чего ты новое платно мочишь? – обняла ключница
Ярл – у древних скандинавов начальник дружины
Нарочитый муж – именитый, знатный, принадлежащий к земледельческой знати
Местник – обыватель, местный житель
Мыта – пошлина за проезд или провоз товара
Убрус – полотенце, платок, скатерть
Праской – не ношенной, в хорошем состоянии
