Повсюду валялись ее вещи: книги, ключи, резинки для волос, сумочки, маркеры, гаджеты, полупустые бутылки с водой – да все что угодно – на самых видных местах. В спальне всегда было прибрано, что не очень типично для детей, но остальное пространство… Кошмар! Такое впечатление, что каждый раз, приходя из школы, она метила свою территорию.
Дин по-прежнему хмурился.
– А не проще ли Миллерам купить дом побольше?
– И что бы мы тогда делали? Мне нравится проект. – Она знала, о чем думает друг. – Подожди, Ренни станет старше и будет к тебе приезжать, вот увидишь.
– Это не одно и то же.
Кэролайн понимала: Дин цеплялся за неудавшийся брак ради сына. Он часто ездил в Мэриленд, но все равно оставался лишь зрителем в жизни мальчика. И никакие увещевания подруги, что со временем ситуация изменится, не могли помочь. Так что действительно – нельзя сравнивать.
Она в который раз попыталась убрать с шеи пряди волос, но левой рукой не справилась, и они снова рассыпались.
– Я должен тебя расчесать, прежде чем уйду, – проворчал Дин. – У тебя на макушке воронье гнездо какое-то.
– Ну спасибо, – протянула она.
– Эй, я пошутил. Ты выглядишь прекрасно.
Неожиданный комплимент. Не факт, что Кэролайн поверила другу, но слышать похвалу было удивительно приятно. Дин, похоже, сумел справиться с приступом меланхолии. Он вздохнул и оттолкнулся от перил.
– Жаль, что ты не любишь рыбалку. Могла бы поехать со мной.
Кэролайн подумала, что когда-нибудь, в другой жизни, могла бы составить ему компанию, как вдруг из грузовика донесся собачий лай. По тому, что Дин припарковался в тени и оставил окна приоткрытыми, она могла бы догадаться, что Чамп остался в кабине. Дин знал, что приводить собаку в дом не следует. Его немецкая овчарка столько раз гоняла ее котов, что бедняги моментально испарялись, как только Дин появлялся на пороге. Он обожал своего пса.
– Бедный парень. Кто о нем позаботится, пока тебя не будет?
– Сосед. У него тоже овчарка. С Чампом все будет хорошо.
– Звучит тоскливо.
– Ну, он же мой друг, как и ты, – наклонившись к Кэролайн, он прижался небритой щекой к ее уху. – Там, в морозильнике, корытце йогуртового мороженого.
Она порывисто вздохнула.
– «Муз трэкс»?
– Ага.
– Мое любимое!
Она щекой почувствовала, что он улыбается.
– Я знаю. – Он выпрямился и стал спускаться по ступенькам вниз. – Считай, что задабриваю тебя. Я купил домик в деревне.
Новость застигла Кэролайн врасплох – прошла минута, прежде чем до нее дошел смысл его слов.
– О нет. Нет-нет-нет!
– Поздно, – длинные ноги быстро зашагали по дорожке, шурша гравием. Она наклонилась вперед:
– Да это же черт знает где. У дома куча проблем. Там планировка никудышняя,
