дворик и подошла к скамейке, на которой ее ждал жених. Дышать стало труднее. Девушка отчаянно нуждалась в поддержке, тем более он первым узнал о смене ведущей программы – еще до того, как отец посвятил ее в заговор против матери. Но первая же фраза Брэда ввела ее в ступор: «Привет, звезда телеэкрана!» Ее покоробило от столь неприкрытого цинизма.
– Значит так, – предупредила она, – сейчас мне очень нужно, чтобы ты забрал свои слова обратно, сказал, что пошутил. Ты знаешь, что я пока не готова. Ты также понимаешь, что Кэролайн лучше всех подходит на роль телеведущей.
Его серые глаза за стильными очками смотрели спокойно и внимательно, и голос был тихим и ровным.
– Я знаю, что ты будешь прекрасной ведущей. И чем больше об этом думаю, тем больше вдохновляюсь.
И тут все покатилось с горы[21]. Она отвергала его аргументы; он, в свою очередь, разбивал в пух и прах ее возражения. И когда она, наконец, задала сакраментальный вопрос: «А как же мама?» – он просто сказал: «Она свое отработала, теперь твой черед».
Приятно, конечно, что он в нее верит и так отстаивает ее интересы. Однако одновременно возникала и другая перспектива, личного характера: Кэролайн будет в отчаянии, когда узнает, что ее снимают с должности из-за возраста. Более того, ее заменит собственная дочь. А он, Брэд, не понимает, что Джейми вне себя.
Он не станет помогать ей переубеждать Роя. Если и включился бы в борьбу, то только в самом начале.
А Рой уже четко выразил свое мнение. Значит, в дальнейшем они будут исключительно спорить и ссориться – а она не хочет, не хочет, не хочет!
Последняя надежда – дед.
Тео Макафи исполнилось восемьдесят два, но ум его оставался таким же острым и хватким, как у человека вдвое моложе. Мешали только некоторые проблемы со здоровьем – больные колени, тазобедренные суставы, сложности с позвоночником, сильный кашель. Правда, что касается кашля, отчасти он сам виноват. Как-то, во время очередного приступа, дед сам признался Джейми: «Мы были молодыми и глупыми. Кто же знал?» По счастливому стечению обстоятельств, рак легких здесь ни при чем, хотя несколько лет назад и возникла угроза меланомы – к слову сказать, и здесь сыграла свою роль его беспечность. Он изучал строительный бизнес с азов, работая на стройках. А как построить бизнес в этой сфере, если не торчать целыми днями на солнце? Добавьте сюда безрассудное лихачество. Еще до недавнего времени он мог в порыве негодования взобраться по лестнице на самый верх, чтобы показать плотнику-строителю, как правильно крепить обрешетку к наружной стене.
Тео был перфекционистом. Вероятно, от него Джейми и унаследовала знаковую черту. Он мог вспылить, если подчиненные что-то делали неправильно, порой не чурался грубости. Однако за нетерпимостью и показной жесткостью скрывалось доброе сердце. Дед с нежностью относился к своей семье.
И сейчас Джейми рассчитывала именно на это.
– Есть минутка? – спросила она, просунув голову
Катиться с горы (
