вероятности. Первое – человек находился в заточении. Второе – он был подвергнут экзекуции. За что его били? Возможно, за то, что обнаружили татуировку. Третье – татуировку на спине сделал кто-то из его коллег по заключению.
– Но зачем? – вскричала Шурга.
– Вот здесь я становлюсь в тупик. Единственное предположение: человеку требовалось вынести на волю какую-то информацию…
– Таким необычным способом? Уж если узник решил сообщить людям нечто чрезвычайно важное, он либо передает тайную записку, либо бежит! – заметил Магомедов.
– Он и бежал, – сказала Шурга.
– Зачем же тогда татуировка?
– Человек мог не иметь бумаги или чего-то другого, на чем можно писать… Он мог знать, что шансы выжить – минимальные. Информацию же, которой располагал узник, требовалось доставить людям, чего бы это ни стоило… Вот и возникла мысль о татуировке, причем именно на спине, где ее всего труднее обнаружить. Но бедняга подвергся экзекуции, – капитан вздохнул, покачал головой. – И били его именно по спине. Значит, прочитали запись? Как же после этого оставили его в живых? Ведь должны были уничтожить заключенного, содрать со спины кожу с татуировкой, если она и впрямь содержала нечто секретное. Все что угодно, только не пустить убитого свободно плавать в океане.
– Я все время думаю об этом, – проговорила Шурга. – Думаю, но ответа не нахожу… Однако для меня бесспорно: человек был жив, когда оказался в воде!
– Трудно поверить, что так и произошло. Теперь о баротравме легких, – капитан задумался. – Выходит, драма разыгралась где-то на глубине, где повышенное давление? Таким образом, надо вернуться к мысли, что человек был выпущен из субмарины?
– Если фантазировать дальше, можно назвать любой аппарат для работы на глубине, скажем батискаф, – проговорила Шурга.
Капитан вздохнул, потер лоб.
– Все устали, – сказал он. – На сегодня достаточно. Мы еще вернемся к этому разговору. Ибрагим, размножьте снимки. Один комплект фотографий отправим пароходству.
Четвертая глава
Летающая лодка, когда ее уже нельзя было видеть с советского теплохода, взяла круто в сторону и вскоре приводнилась в лагуне небольшого острова. Здесь она уверенно зарулила в протоку, скрывшись в зарослях тропического леса.
Прибывших встретил Лотар Лашке. Он мало изменился за прошедшие годы. Разве что седина тронула его густую, с рыжинкой, шевелюру да резче обозначились надбровные дуги на широком костистом лице.
Это он, Лотар Лашке, высмотрел островок среди множества таких же клочков суши, разбросанных по океану, и купил его, чтобы Аннели Райс без помех могла осуществлять поставленную перед ней задачу.
Сегодня Лашке был озабочен.
– Уверена во всем до конца? – сказал он, помогая жене выбраться на берег. – Беглец не попал к ним живым, никаких сомнений в этом?
– Сжатый воздух должен был убить его еще на полпути к поверхности, ты же знаешь. Они подняли на борт
