я догадался сам, – выдал я ему почти истинную правду. – Просто я раньше встречался с таким видом… э-э-э… дел.
Торговец задумчиво посмотрел на меня и сказал:
– Вы загадочный человек, барон.
– Я прост, как зрелый овощ, – улыбнулся я ему, открывая дверь постоянного жилища ростовщика. Телохранитель остался у входа.
Увидев меня, из комнаты вынырнул слуга и, кланяясь, повел нас в рабочий кабинет ростовщика. Войдя в него, мы застали ростовщика за работой: он выдавал какому-то крестьянину деньги. Увидев меня с господином Строном, он быстро выдворил мужика и, приятно нам улыбаясь, осведомился о причине визита.
– Я пришел, чтобы вернуть ссуженные мне деньги, – произнес я.
Мои слова произвели на ростовщика такое же действие, как внезапный удар молнии. Он застыл на месте и, заикаясь, спросил:
– Как вернуть? Вы же заняли их только три дня назад.
Я любезно улыбнулся ему и ответил:
– Ну вот так, я продал зерно раньше, чем предполагал.
Пока онемевший ростовщик приходил в себя, я сначала вынул из кошеля все оставшиеся от займа деньги, а затем открыл шкатулку и стал отсчитывать остаток. Пытавшийся что-то сказать ростовщик при виде денег снова онемел.
– Ну вот, все сто восемьдесят кесариев, – пододвинул я к нему нужную сумму. – Пересчитайте.
Скорее всего, машинально, чем руководствуясь логикой, тот принялся считать. Когда он закончил, я спросил:
– Ну что, все?
Ростовщик отрицательно покачал головой:
– Еще пятая часть от суммы, причитающаяся мне.
– Ах да, – вспомнил я о процентах и, отсчитав семьдесят два сестерция, положил их на стол. – Вот эта часть, простите, запамятовал.
Ростовщик непонимающе на меня посмотрел и сказал:
– От всей суммы, господин.
Я открыл долговую расписку и прочитал текст:
– «Обязуюсь выплачивать пятую часть от всей суммы каждый месяц».
Ростовщик все еще непонимающе смотрел на меня.
– Эх, голубчик, видимо, деньги совсем затмили ваш разум, – вздохнул я. – В месяц пятую часть, а сколько прошло дней?
– Три, – ответил за меня ростовщик, бледнея от своих слов.
– Ну вот, за три дня вы семьдесят два сестерция и заработали, отличные деньги, – закончил я. – Давайте сюда мою расписку, меня ждет обед.
– Но как же так, ведь вы говорили о годе, – залепетал ростовщик. – Если бы я знал, что на три дня, то не стал бы просить господина Крона ссудить мне часть суммы. Я же пообещал отдавать ему половину от ваших выплат…
– Ну вот и отдайте ему тогда тридцать шесть серебряных, – спокойно ответил я, наблюдая, как ростовщик, слабея, опускается на стул. – Расписку, любезный, – уже с металлом в голосе сказал я.
Ростовщик, как робот, поднялся и принес небольшой ларец, достал из него расписку и протянул ее мне.
Убедившись,
