Очень много.
– Очень много – это сколько?
– Двадцать тысяч.
– Ну… – задумалась Алька. – Не мало, конечно, но не так уж и…
– Долларов, Алька. Долларов, не рублей.
– Двадцать тысяч… долларов?! – Алька даже чаем поперхнулась и сразу брату не поверила. Жили они не бедно и не богато, средне, как большинство живет, и все-таки сумма в двадцать тысяч долларов была для нее астрономической.
Палыч молчал, давая сестре возможность переварить информацию.
– Но как же… Зачем же ты брал взаймы такие деньги? И на что ты их потратил? Ты ведь потратил их, если отдать не можешь, я правильно понимаю?
– Правильно, – откликнулся Палыч. – Потратил.
– На что?! Ты что, машину себе купил? Или… квартиру?
– Квартиру на такие деньги не купишь, – усмехнулся Палыч. – Если только комнату в коммуналке где-нибудь на окраине… Да она мне и не нужна.
– Значит, ты… – внезапно догадалась Алька. – Значит, ты их вложил, да? В свои железки вложил, чтобы прибыль потом получить? И что-то у тебя там не сложилось?
Пашка молчал, хмурил брови и отворачивался. Не нравилось, ох как не нравилось все это Альке!
– А ну говори! – приказала она. – В железки вложил? В «бизнес» свой, да?
– Нет. Нет, Алька. Понимаешь, на самом деле… На самом деле нет никаких железок. И никакого «бизнеса» нет тоже. Я это все придумал…
– Как? – поразилась она. – Как – придумал?!.
– А вот так – взял, и придумал. Просто мне уже тогда были нужны деньги. Срочно. Вот и уговорил отца взять кредит в банке. Думал, смогу расплатиться… А теперь… – он безнадежно махнул рукой. – В общем, я дурак. Я последняя скотина. Я…
– Я все равно не понимаю. Паш, ты куда деньги-то дел? Это ж столько денег… Столько денег, что с ума сойти можно!
– Вот я и сошел… с ума, – недобрая усмешка скользнула по лицу брата. – Я эти деньги, Алька, в казино проиграл. Все, до копейки. Все думал – отыграюсь. А теперь…
В то, что рассказывал Пашка, даже и поверить было невозможно! Алька сперва и не верила, сердилась на брата, требовала, чтобы он не «пудрил ей мозги» и сказал наконец правду! Но потом, когда он, пряча глаза, в подробностях рассказал ей всю историю своего «падения на дно», ей пришлось поверить. Поверить и от отчаяния схватиться за голову.
– Понимаешь, я сперва думал, что это все так, ради забавы… Ну, проиграл пятьсот рублей, потом отыграл, потом еще и еще пятьсот выиграл… Потом азарт появился… А потом… В общем, попал на пятьдесят тысяч. Из тех денег, что отец в банке взял, часть ушла на уплату долга, а часть… Пойми, Алька, я отыграться хотел! Я думал, получится, ведь на моих глазах люди в рулетку знаешь, какие суммы выигрывали?
– Но ведь и проигрывали тоже, – потерянным голосом проговорила Алька.
– Проигрывали, – согласился Палыч. – Только…
– Что – только, Паша?!
– Ну и что ты мне теперь нотации читаешь?! – вскинулся Палыч,
