и другим топтаться не советует…
Кулак шумно отхлебнул из горшка, выплюнул жука и вытер рот ладонью.
– Я думал, ты спишь, – сказал Кандид и присел на пустой горшок в углу.
– Хочешь настойки, Молчун? – спросил Кулак, чмокая губами. – Вон в том горшке…
– Я не Молчун, Кулак, – сказал Кандид. – Ты опять спутал. Ты, когда пьяный, всегда нас путаешь.
Старик тряхнул космами и пристально посмотрел на Кандида.
– Да-а… – промычал он и икнул. – А как же вас не путать, шерсть на носу, ежели вы похожи?.. Что ты… Умник, что Молчун, отец твой!.. Как два глаза на лице… А чего, Умник, не спишь? Или уже утро? Может, хлебнешь настойки-то, шерсть на носу? Знаешь, я какой рой нашел… что надо! Два дня постояло – и готово!
– Я по делу пришел, Кулак, – сказал Кандид. – Крылатки нужны, на рассвете – в поход. Я сейчас ухожу, Рябой сказал, чтоб ты выбрал посмышленее…
– Где их взять-то таких в наше время! – Кулак сокрушенно взмахнул горшком, и облился. – Вот раньше были крылатки, шерсть на носу, одно удовольствие обучать… Во время Освобождения, да и после тоже. А сейчас что? Тьфу!.. Вот ты мне и скажи, Умник, что это происходит, а? Позавчера с бабами на ближние болота ходили за ягодой – так ее же есть невозможно, шерсть на носу! Разве можно такую ягоду есть? Один такую ягоду все ел, ел, пока весь пузырями не покрылся, теперь уж есть ее не может, смотреть на нее не может, и думать-то про ягоду вообще забыл… Мужики сегодня ямы проверяли – ни один ревун не попался, это что же получается, спрашивается? Когда это такое было? Еда совсем не бродит, никогда такого не было, чтоб еда не бродила. Вот скажи, Умник, ты же умный, почему это еда не дображивает? Киснет, шерсть на носу – и все тут!
– Ты тоже думаешь, что надо уходить за Чертовы Скалы? – вдруг спросил его Кандид.
– Да не знаю я… – Кулак снова глотнул из горшка. – За Скалы ли, не за Скалы… какая разница?.. Как Рябой скажет, так и будет. Я уже старый, мое дело – сторона, я все одно ничего не понимаю. За Скалы, так за Скалы… Что, там не жизнь, что ли, за этими Скалами? Поживем, шерсть на носу…
– Так Рябой не хочет за Скалы, Кулак…
– Раз Рябой не хочет, шерсть на носу, стало быть, не надо нам за Скалы!.. Ну их в болото, эти Чертовы Скалы? Зачем это нам идти к ним?.. Не видели мы, шерсть на носу, этих Чертовых…
Он запнулся и громко икнул, посидел, набычившись, и снова икнул.
– Я знаешь, о чем жалею, Умник? – сказал Кулак, после некоторого молчания. – Я жалею, Умник, что не ушел тогда с Молчуном, с отцом твоим не ушел…
– Да знаю, знаю, – поспешно сказал Кандид. – Ты мне уже это сто раз говорил.
Опять начинается старая песня, подумал он.
– Почему я с ним не пошел – не пойму… – в очередной раз забормотал Кулак. – Или уже не помню?.. Ведь из деревни вместе
