style="font-size:15px;"> Скептическая реплика Фалько пробудила любопытство Шрётера – прихлебывая коньяк, он поглядел на собеседника еще внимательней:
– Вы знаете, кто я?
– Конечно.
– И что же вам сказал обо мне ваш шеф?
– Что в связи с неким заданием вы хотели бы посмотреть на меня.
Зрачки у Шрётера сузились:
– С каким заданием?
– Не сказал.
Немец продолжал смотреть на него пристально и пытливо. В гостиной стояли кресла, но никто из собеседников не выказал намерения присесть.
– Sprechen Sie Deutsch?
Фалько с улыбкой ответил на том же языке:
– Более или менее. Я некоторое время жил в Центральной Европе.
– А еще какие языки знаете?
– Французский и английский. Ну, и самую чуточку итальянский. Еще знаю все турецкие ругательства, проклятия и оскорбления.
Шутка разбилась о каменное лицо Шрётера. Он взглянул на столбик сигарного пепла, потом огляделся, ища, куда бы его стряхнуть, и легким движением указательного пальца отправил прямо на ковер.
– Раз уж речь зашла о турецком языке… Год назад в Стамбуле вы убили моего соотечественника.
Фалько выдержал его взгляд.
– Возможно.
Шрам на скуле как будто обозначился резче.
– Его звали Клаус Топека, он продавал военную оптику.
– Не знаю, не помню, – Фалько пожал плечами. – Не могу ничего сказать.
– Вы стольких убили в Стамбуле и других городах, что всех и не упомнить?
Фалько промолчал. Он прекрасно помнил Топеку, торговца оружием, работавшего и на абвер. Дело было в ноябре 1935 года, еще до войны. А сделано это дело было быстро и чисто – выстрел в затылок на пороге дешевого борделя в квартале Бейоглу. Имитация вооруженного грабежа. Он получил приказ ликвидировать Топеку, который слишком глубоко залез в поставки оптических приборов, покупаемых у Советского Союза на деньги республиканцев. Цель указал Фалько сам адмирал, в ту пору еще возглавлявший испанскую разведслужбу в Восточном Средиземноморье. Забавно, подумал Фалько сейчас, как жизнь перетасовывает карты. Союзы. Дружбу и вражду.
– Ваш шеф отзывался о вас как о человеке, которому можно доверять. В высшей степени надежном. А задание вам предстоит деликатного свойства. Так говорите, вам ничего о нем не известно?
– Да. Говорю.
Шрётер долго молчал, задумчиво посасывая сигару.
– Ну, тогда и я не стану забегать вперед. Почти не стану, – сказал он наконец, выпустив дым. – Скажу лишь, что операцию обеспечивает германский флот. Для участия в ней выделен боевой корабль. Эсминец или подводная лодка – узнаем на днях.
Фалько решил сыграть наивность:
– В «красной зоне»?
Немец смотрел на него, не отвечая и явно
