style="font-size:15px;"> – Это я должен тебе говорить. Хотя бы за то, что помогала дряхлому старику из одинокого, бесполезного магазина…
– Зря вы так, мистер Фортстон, – отмахнула эти слова Мария, – Ваши книги очень интересны и вы единственный в этом городе храните их… Кстати, о книге!
Под внимательным взглядом мистера Фортстона она достала было из-за пазухи книгу «Норд-Ост», но старик придержал своей ладонью это движение и сказал ей:
– Можешь забрать её себе.
– Мистер Фортстон, но это ведь..! – начала было осуждать Мария, как уже он её перебил:
– Книга должна приносить пользу. Мне она больше не нужна, ибо теперь у меня она здесь, – и указательным пальцем тронул висок, – А тебе… Тебе она принесет пользу, как и твоим будущим детям, друзьям… Я же её прочитал уже столько раз, что и не помню уже времена, когда не знал её наизусть. Оставь себе.
– Мистер Фортстон… Вы правы. Если бы не она, то я бы никогда не решилась уехать отсюда. Никогда… – растерянно произнесла девушка.
– Ну, это мы уже никогда не узнаем, – улыбнувшись ей, ответил хозяин магазинчика. Мария только слегка опустив голову, посмотрела на него, а затем, не выдержав, обняла доброго старика, что так сильно верил в неё. Он слегка похлопал её по спине и отпустил, сказав следующее:
– Ну всё… Кажется тебя ждут. Не будем заставлять мистера Мортье ждать.
Мария не удивилась, что мистер Фортстон, будучи, не видя Мортье, сказал, что тот ждёт её. Это была мелочь, по сравнению со всеми вчерашними событиями, которые произошли вчера. И вообще, может быть, хозяин магазинчика заметил её компаньона. Не обратив особого внимания на слова мистера Фортстона, она задала ему последний вопрос:
– А откуда вы его знаете?
– Плавали вместе, – с улыбкой, ответил мистер Фортстон, – До новых встреч Мария, – подняв легонько руку, попрощался старик.
– До новых встреч, – тоже улыбаясь, с легкой душой и толикой грусти, ответила девушка, закрывая за собой дверь магазина, что стал ей в этом городе вторым домом.
***
Два человека, мужчина и девушка, вышли на пустое поле. Покрытое лужами и уродливыми кустами, обдуваемое сильным ветром, поднимающий в воздух разный сор, который уже успел высохнуть за короткое время, оно неприветливо поприветствовало уходящих из темного города. Солнце, висевшее на небе и поднимающееся всё выше, стали обхватывать тучи, и вскоре, и без того грустный пейзаж снова стал мрачным и обесцветившимся. Казалось, что снова будет долгий, уже невыносимый дождь. Однако, ветер, всем своим рвением дующий с востока, был сухой. Мужчина понимал, что он говорит – дождя не будет. Небо просто пугает их.
Грязь, кое-как прикрытая зеленью, чавкала, и всё видимое превратилось за сезон дождей в болото. Маленькие овражки способствовали этому, а трава, выросшая на вездесущей влаге, прикрывала своего кормильца. Единственным местом, где её не было – это дорога, на начале которой стояли мужчина и девушка. Но даже этот единственный
