через ворота.
– Раз коробки доставлены «Федерал экспресс», отправитель тебе известен.
– Нет. Обратные адреса указывались ложные. Их присылали из разных почтовых отделений, где принимают корреспонденцию для последующей доставки адресатам «Федерал экспресс» или «Юнайтед пост сервис». Отправитель расплачивался наличными.
– И сколько почтовых отправлений получает Ченнинг в неделю?
– Порядка пяти тысяч единиц. Но в основном они приходят на студию, где у него есть офис. Письма просматривает пиаровская фирма и отвечает на них. Его домашний адрес – не тайна, но менее известен.
В конверте лежали шесть компьютерных распечаток фотографий, сделанных цифровой камерой в кабинете Этана, первая из которых показывала баночку, стоящую на белой ткани. Рядом с баночкой лежала крышка. А вокруг – содержимое баночки. Двадцать два жучка с оранжевым, в черных точках, панцирем.
– Божьи коровки? – спросил Рисковый.
– Энтомологическое название – Hippodamia convergens, семейство Coccinellidae. Едва ли это имеет какое-то значение, но я посмотрел.
– Ну, ты попал, – хмыкнул Рисковый.
– Этот парень думает, что я – Бэтмен, а он Риддлер[12].
– Почему двадцать два жучка? Число имеет значение?
– Не знаю.
– Ты получил их живыми? – спросил Рисковый.
– Мертвыми. Отправлял ли он их живыми, не знаю, но у меня сложилось ощущение, что умерли они достаточно давно. Панцири в целости и сохранности, а вот нутро ссохлось.
Вторая фотография запечатлела светло-коричневые раковины, с выползающим из них серым желе. Лежали раковины на вощеной бумаге, на которую попали прямиком из черной коробки.
– Дохлые улитки, – пояснил Этан. – Собственно, две еще жили, когда я вскрыл коробку.
– Этот аромат «Шанель» не стала бы выводить на рынок.
Рисковый оторвался от фотографий, чтобы немного подкрепиться.
На третьей фотографии он тоже увидел баночку, из прозрачного стекла, с завернутой крышкой. Этикетки не было, но крышка давала понять, что банка из-под каких-то овощных или фруктовых консервов.
Поскольку фотография не позволяла разглядеть, что находится в банке теперь, Этан пояснил: «В формальдегиде плавали десять кусочков органики светло-розового цвета. По форме – трубчатые. Описать трудно. Похожи на маленьких экзотических медуз».
– Ты отправлял их в лабораторию?
– Да. Когда давали мне ответ, очень странно на меня посмотрели. В баночке содержались обрезки крайней плоти.
Челюсти Рискового замерли, словно во рту у него оказался быстросхватывающийся бетон.
– Крайней плоти взрослых мужчин, не младенцев, – уточнил Этан.
Механически дожевав еду, уже без всякого удовольствия, Рисковый проглотил то, чтобы было во рту, скорчил гримасу.
– Слушай, а много взрослых мужчин делают обрезание?
Риддлер – персонаж комиксов, буквально задающий загадки.
