хрипко. – Але ж я їх не вбивала! Я нікого в житті не вбивала… Я б своїми руками… цю вбивцю… задушила…
– Я не можу говорити, бо за кермом…
– Ви теж ВІРИТЕ, що я вбивця?!
– Я за кермом…
– Ви ж юрист! Ви адвокат, ви мусите…
Машина покотилася вниз – схил ставав усе крутішим.
За поворотом відкрився ліс. Дерева заполонили невелике узлісся – закритий з усіх боків притулок.
Гніздо.
Дорога стала рівніша і ширша. Показалася вирубка.
– У мене тут маленька ферма, – пояснив Семироль, під’їжджаючи до широких залізних воріт. – Вам сподобається…
Гребені гір висвітлювало призахідне сонце.
Ірена підвела очі і раптом упізнала – мальовничий пейзаж, який колись прикрашав стіну їхньої з Анджеєм спальні…
Розділ четвертий
– …Перше, про що я вас попрошу, – це про мужність і спокій. Усі ми смертні, а доля час від часу обертається найнепривабливішими гранями… Ніхто не знає, що буде з ним завтра, а тому розслабтесь і живіть сьогоднішнім днем…
Ірена глибоко зітхнула.
Тут пахло житлом. Після в’язниці, після суду, після камери смертників – просто-таки курорт…
Семироль спритно – мабуть, звично – розтопив камін. Але в кімнаті й без того було тепло. Ірена сиділа на краю канапи, звісивши руки між колін, байдуже розглядаючи химерні картини на обшитих деревом стінах.
– Ви побачите – тут набагато краще, ніж у в’язниці. У вас буде можливість навіть відпочити…
– Я хочу перевдягнутися, – сказала вона стомлено.
Тюремна роба прилипла до тіла коростою. До того ж, цей часниковий запах, що в’ївся в тіло…
Часник не захистить її. Срібна куля?… Осиковий кілок?…
А до речі, коли буде повня?!
У неї ж був доступ до газет, календарів!.. А вона не з’ясувала навіть такого простого, важливого питання…
– Ірено, вода вже нагрілася. Можете прийняти ванну чи душ… Ці лахи, що на вас, киньте в сміттєвий бачок. Отам на гачку знайдете халат. У лазничці – все, що потрібно… Я вам цілком довіряю – ви ж не будете… топитися?
Останнє запитання прозвучало ніби жартома. Ірена вичавила подобу посмішки; їй нікуди не хотілося йти. Не хотілось навіть підводитися з канапи…
Ванна кімната була завбільшки з камеру смертників. Але двері (о радість!) зачинялися на гачок.
Вона стягнула з себе ривком робу, розпанахавши по шву. Дивно, що в ній залишилося ще стільки сили… (Чи на одяг смертників ідуть гнилі нитки?…)
Її думки були, як сонні рибини, – важкі та пласкі.
Вона змивала ретельно все – в’язницю і суд, усі звинувачення. Шкребла пемзою, терла боки жорсткою губкою, неначе сподіваючись скинути колишню шкіру і відродитися – як змія…
Але шкіра лише побагровіла, й Ірена вже натомилася від зусиль. Постояла під душем, змінюючи температуру води; вибралася, залишаючи мокрі сліди на теплому
