вылазки, правда?
– Если это ты называешь вылазками, – с горечью подтвердил Вернер, – то да, совершаю. Но на самом деле это прогулки для туристов, страдающих от артрита.
– Так вот, эта история в умственном плане – то же самое, что твои прогулки. Мне нужна какая-то мысль, чтобы развлечься, развеяться. Нужна, чтобы выйти из… из этого состояния.
На лице Вернера – беспокойство, тревога.
– Ты хочешь сказать, что тебе опять плохо?
– Нет, – успокоил его я, – ничего подобного. Аннелизе и Клара действуют фантастически, лучше любых лекарств. Мне больше не снятся кошмары, – тут я поправился, уловив смущение на лице Вернера, – ну, почти не снятся, а если и снятся, я… могу с этим справиться. Физически я никогда не чувствовал себя лучше. Клара ходит со мной на прогулки, и я жду не дождусь снега, чтобы научить ее кататься на санках. Но в умственном плане…
– У тебя не получается сидеть сложа руки.
– Точно.
Вернер стряхнул на пол немного пепла.
– Аннелизе сказала, что ты работаешь с этим твоим приятелем, Майком…
– На самом деле время от времени даю указания. Больше ничего. И не стану скрывать: это меня устраивает.
– Вспоминать тяжко?
– До смерти тяжко, – признался я, снова ощущая комок в горле. – Будто бы хищный зверь затаился внутри, вот оно как, Вернер. И грызет. Все время. Может, когда-нибудь получится взять его на поводок, надеть намордник. Приручить. Чтобы все дни снова стали добрыми. Но сейчас мне нужна… игра, забава, чтобы держать зверя на расстоянии.
Я умолк, приложив к виску указательный палец.
Больше мне было нечего сказать. Я находился во власти Вернера. Что бы он ни ответил мне, я бы это принял. Даже если бы он пинками выгнал меня вон. Я себя чувствовал опустошенным. Но ощущение было приятное. Может быть, такое испытывает верующий, исповедавшись в грехах перед духовным наставником.
Вернер отпустил мне грехи.
И начал рассказ.
Бойня на Блеттербахе
– История начинается над Тирренским морем.
– Над морем?
Вернер кивнул.
– Знаешь, что такое многоячейковая кластерная гроза, регенерирующая с подветренной стороны?
– Для меня это китайская грамота.
– Определение из метеорологии. «Многоячейковая кластерная гроза, регенерирующая с подветренной стороны», проще говоря, самозарождающаяся гроза. Представь себе влажный, теплый воздушный поток, идущий с моря. В нашем случае с Тирренского. Очень влажный, очень теплый. Достигает берега, но, вместо того чтобы обрушиться грозой на Генуэзский залив, продолжает продвигаться на север.
Я пытался вызвать в памяти карту Италии.
– Пролетает над Паданской низменностью?
– Не встречая преград. Наоборот: собирает еще больше влаги и тепла. Понятно пока?
– Пока понятно.
– Теперь представь, что такой воздушный поток,
