Можно я пока с вами стоя посижу?
Веня кивнул.
– Выпьем за дружбу? – спросил осел.
– Да, – откликнулся Веня и поискал на столе стопки.
– Стопки куда-то все делись, – сказал Иван Иванович. – Сейчас новые достану.
– Можно спросить? Почему вы так рванули? – спросил осел.
– Еще бы не рвануть… Когда начинается такое… – сказал Геша. – Мочал, молчал и нате…
– Да… Я об этом не подумал, – сказал осел.
– Он об этом не подумал, – сказал Веня с едва заметной иронией.
Иван Иванович поднялся, подошел к полке у стены и выбрал три новые стопки.
– Вот, – сказал он. – Это последние…
Веня взял в руки бутылку и стал разливать.
– А мне? – сказал осел и все снова вздрогнули и посмотрели друг на друга. – Я тоже хочу выпить за дружбу.
Веня замер с бутылкой в руках. Подумал и затем вразумительно сказал.
– Животным пить нельзя… Не полагается…
– Да, – сказал осел, – животным нельзя? И кто здесь животное? – спросил он и пристально посмотрел сначала на Веню, потом на Гешу и Ивана Ивановича. – Думаю, что это кто-то из вас…
– В этом ты ошибаешься, – сказал Веня и улыбнулся.
– То есть вы хотите сказать, что… Что животное это я? – спросил Хаха.
– Да, ты … Ты, извини, осел, – сказал Веня.
– Почему это я осел. Почему вы называете меня ослом, когда ослами являетесь вы.
– Вот теперь-то все и прояснилось, – с иронией сказал Веня. – У тебя инверсия сознания. На самом деле осел ты…
– Постойте! Я знаю, что ослами называют людей, у которых в жизни ничего не получается. Вы работаете и вам не платят зарплату. Иван Иванович инженер и работает сторожем. Так вы и есть ослы. Именно таких людей как вы и называют ослами.
– Таких, как мы? – спросил Иван Иванович.
– Неприспособленных к жизни… – пояснил Хаха.
– Некоторых людей действительно называют ослами. Но они не являются ослами по существу, – сказал Веня. – Ослами же по определению называют животных с длинными ушами. По всем характеристикам ты подходишь под это определение.
– Не согласен. Это еще нужно доказать… – сказал серьезно Хаха.
– Первое, ты упрям, как осел. И потом, у тебя четыре ноги, хвост и морда с длинными ушами.
– У тебя ослиная морда вместо паспорта… – сказал Геша. – Какие еще нужны доказательства.
– Посмотри на себя в зеркало, – сказал Веня.
Он поднялся, взял осла за шею и подвел к зеркалу старого покосившегося шкафа. -Видишь?
– Вижу… – сказал Хаха. – Вижу иллюзию… Внешний обман… Вижу некоторое несоответствие того, что отражается в зеркале и что есть на самом деле.
– То есть, как? – удивленно спросил Геша…
– Что это значит? – спросил Иван Иванович. – Поясни.
Осел помолчал.
