и выпили. Хаха стоял у стола, нервно вилял хвостом и переступал с правой передней ноги на левую. Он вел себя так, словно не знал, что ему делать. Когда все выпили и уже подумали, что задача перед Хаха стоит невыполнимая, тот решился, обхватил стаканчик за горлышко зубами, резко поднял голову вверх и опрокинул содержимое стаканчика в себя. Затем он опустил голову, пустой стакан поставил на стол и выдохнул:
– У-у-ф… Раз вы налили мне водки, значит, не считаете меня животным? И если я выпил налитую мне водку, то я точно не осел. Но если вы говорите, что я осел, то с этим нужно что-то делать.
– Он мыслит вполне логично, – сказал Геша и бодро посмотрел на Веню и Ивана Ивановича.
– В нем, кажется, сформировывается самосознание, – сказал заинтересованно Веня.
– Выпил залпом, – сказал Иван Иванович с завистью.
– Да, – сказал Геша. – Как будто все время пил.
– У тебя есть какие-нибудь жизненные принципы или что-то в этом роде? – спросил Веня, кушая корочку хлеба, потому что больше ничего не оставалось.
У меня есть один принцип, – сказал Хаха.
– Какой? – спросил Геша, ерничая.
– Я говорю только правду…
– Вот оно что, – сказал Веня. – Тогда у меня к тебе просьба.
– Какая? – заинтересованно спросил Хаха.
– Говорить тебе при всех пока не следует, – посоветовал Веня. – При нас можно. А при других молчи… Лучше тебе вообще не говорить. И тем более не следует говорить правду. Время такое скользкое.
– Только не вздумайте затыкать мне рот, – сказал Хаха. – Сейчас демократия и каждый может говорить то, что считает нужным.
– Тебя могут не так понять, – сказал Иван Иванович.
– За правду могут побить, – сказал Геша и поежился.
– Не знаю, как я смогу себе отказать в том, что у меня стало получаться, а раньше не получалось, – сказал Хаха.
– Мы не знаем, что будет, если ты при всех заговоришь и к чему это приведет. Поэтому мы тебя просим пока помолчать, – сказал Веня.
– Хорошо. Я буду нем, как рыба, – сказал Хаха и вдруг потянул вверх одну сторону рта. – Гы-гы… Вы не находите ничего смешного в том, что я сказал? Разве это не смешно, что осел будет нем, как рыба?
Веня, Геша и Иван Иванович переглянулись и от души рассмеялись.
– Это смешно, – сказал Веня.
– Да, – добавил Геша. – Он просто юморист!
– Может, еще что-нибудь выдашь? – спросил с улыбкой Веня.
Осел помолчал и голосом, пародирующим телевизионных ведущих новостных программ, начал говорить.
– Говорит и показывает телевизор. Новости… Сегодня несколько депутатов искали компромисс с помощью рукоприкладства. В результате найденного компромисса один депутат, желавший получить портфель заместителя подкомитета, получил портфелем по голове и синяк под глаз. Другой оппонирующий ему депутат получил шишку на голове, сильный ушиб скулы и повреждение уха. Еще несколько депутатов получили ушибы
