возмутился Веретенкин. – У меня на руках и ногах одинаковое количество пальцев! У тебя же на передних лапах по пять пальцев, а на задних – по четыре!
– Когда успел сосчитать?
– Раньше знал.
– Так природой было задумано! Я – полноценный представитель своего вида без физических недостатков! А вот над тобой надо еще работать и работать, чем, пожалуй, и займусь. Плохому не научу, не беспокойся.
– Не смеши мои кроссовки, а то подметки отвалятся!
– Не груби старшим, а скажи лучше, за каким лядом в тайгу поперся? Дело пытаешь, аль от дела лытаешь?
– «Лытаешь» – это «летаешь»?
– Лытать – значит, уклоняться, – снисходительно пояснил тигр.
– Не лытаю! Имею конкретную цель!
– Сгинуть ни за понюшку табака? Судя по тому, как башкой крутил на триста шестьдесят градусов, делаю вывод, что ко всему прочему еще и заблудился!
– Не башкой, а головой! Это у тебя башка. Коли непостижимым образом научился говорить, так подбирай слова!
– Как бы я не изъяснялся, ты точно без царя в голове! Повезло, что на меня наткнулся! Не позволю тебе загнуться, «венец природы»! Ни от голода, ни от всевозможных хищников!
– Не слишком самоуверенное заявление?
– Я знаю себе цену!
– Под благодетеля косишь? Я – большой мальчик, в няньках не нуждаюсь!
– Большой, но не разумный!
– У меня времени не было подготовиться как следует. Все произошло внезапно. Кабы знал заранее, то…
«Боже, перед кем оправдываюсь?! Куда скатываюсь?!»
– Кабы не «кабы», стала бы кобыла мерином!
– Прекращай изгаляться! Не доводи до греха!
– А то что? Меня обижать запрещено. Помимо того, что мой вид занесен в российскую Красную книгу, мы еще взяты и под международную охрану! Давай о тебе поговорим. Не специально ли погибель ищешь?
– Не говори глупости!
– Смотри. Если хочешь быстро умереть, могу подсобить, чтобы долго не мучился. Я сегодня еще ничего хорошего за день не сделал. Время к ночи, а моя «копилка добрых дел» ни на самую малость не пополнилась.
– Интересно, что за «дела» в нее кладешь, и сколько их там?
– Пуста пока, потому и готов за твой счет ее пополнить. С чего-то надо начинать.
– Я тебе в этом не помощник! Давно следишь за мной?
– С той минуты, как разбудил, выбежав из леса.
– С чего решил вылезти? Продолжал бы дрыхнуть. Я угрозу не представлял. Наоборот, ты для меня реальная опасность.
– Сам не пойму. Словно кто свыше надоумил! Что с лицом? Комары?
– Они, твари мелкожопые!
– Кровососы и меня изрядно достают! Так и норовят в глаза залезть!
– Мне от этого не легче.
– Экий ты неженка! Дай оближу. Моя слюна способствует заживлению ран.
– Еще чего! Само пройдет! Еще заражение
