живот и шепчет:
– Лилечка бы меня не бросила… Лилечка бы выросла хорошей девочкой…
Подарок
– С Рождеством здравствуйте! С Рождеством спасибо!
На ступеньках у входа в метро сидит грязная попрошайка и повторяет свою мантру, произнося слова с неподходящей интонацией. Она не знает местного языка, но заучила наизусть эти фразы. Она повторяет их, потрясая бумажным стаканчиком с мелочью и широко улыбаясь. Лешеку кажется, что улыбка вот-вот отклеится от ее лица.
Возле супермаркета тоже сидит попрошайка. Эта хнычет и тянет по-английски:
– Пожа-а-алуйста, пожа-а-алуйста…
Её Лешеку не жалко, потому что она фальшивая. Мама каждый раз презрительно фыркает, проходя мимо, а Лешек стыдливо опускает голову. Ему неудобно за эту фальшь и за отсутствие жалости, неудобно каждый раз проходить мимо, ничего ей не дав, но и дать было бы неудобно.
Лешек пытается убедить себя, что эта женщина просто изъясняется доступными ей средствами, компенсирует нехватку слов переигрыванием.
– Ты смотри, она волосы покрасила! – восклицает однажды мама, заходя в супермаркет.
И Лешек с ужасом понимает, что она права.
– Это у них работа такая, – поучительно говорит тетя Роксана. – Не надо их жалеть.
Лешек соглашается. Наверное, так и есть. Их много, этих попрошаек. Большинство – здоровые на вид мужчины и женщины в возрасте от двадцати до пятидесяти лет.
– Шли бы работать, кровопийцы, – презрительно бросает папа.
– Так нету работы, – робко возражает Лешек, вспоминая, что им рассказывали в школе.
– Я почему-то нашел, – отвечает папа.
Он несколько лет назад работал электриком в Дании, потом переквалифицировался и в Швеции стал уже строителем. Почти все поляки работают строителями и электриками. Бывают еще столяры. А польские женщины работают в основном уборщицами, как мама Лешека. Лешек знает, что говорят о поляках местные. И понимает, почему мама на людях называет его Алексом и говорит исключительно по-шведски, хоть и с кучей ошибок. Лешек со временем сможет сойти за местного, а его дети и вовсе будут коренными шведами, которых никто не будет считать вторым сортом. Так хочет мама. А Лешек… У него одно из любимых будничных развлечений – узнавать в незнакомых людях поляков. Это легко. Лешек определяет их по форме подбородка и по цветовой гамме, а потом убеждается в своей правоте, когда они с кем-нибудь заговаривают.
– Я бы ни за что не стал просить милостыню, – говорит Лешек.
– А они – цыгане, у них так принято, – отвечает мама.
– Не цыгане, а рома, – поправляет Лешек.
– Цыгане, – твердо говорит папа.
– Малена говорит, что нельзя их так называть, это оскорбительно.
Малена – это учительница Лешека.
– Да называй как угодно, от этого они не перестанут быть цыганами, – хмыкает папа.
Попрошайки
