постоянно пополнялось переселенцами, предпочитавшими пиратство – быстрый способ обогащения за счет местного населения. Естественно, что на новые земли устремлялись и многочисленные мореплаватели-торговцы, которые в те времена практически не отличались от пиратов-профессионалов.
Почти все эти категории лиц, «осваивавших» вновь открытые земли, имели какие-то документы, в которых указывался их правовой статус: переселенцы, миссионеры, купцы, земледельцы, исследователи, государственные чиновники, члены экипажей правительственных кораблей и пр., поэтому в случаях, когда они начинали заниматься морским или береговым пиратством, у них всегда была формальная возможность выдавать себя за каперов, защищавших интересы какого-то государства, предоставившего им документы, чаще всего совсем не похожие на каперские патенты, но тем не менее легализующие их право на захват, разбой и даже убийство тех, кто сопротивлялся грабежам.
Соперничая друг с другом в разграблении новых земель, особенно Северной и Южной Америки, ряд государств (Испания, Португалия, Франция, Великобритания, Голландия и др.) выдавал в огромном количестве различные «патенты» на право грабежа как своим подданным, так и различным наемникам-иностранцам. B итоге подавляющее большинство морских грабителей оказывалось каперами, которые со временем стали уделять основное внимание не столько грабежу самих коренных жителей новых земель, сколько нападениям на суда других европейских государств, перевозившие из заморских стран золото, серебро и прочие ценности (например, испанские галеоны, которые следовали из Америки в Европу целыми эскадрами).
Практически на всех континентах в рассматриваемую эпоху происходили многочисленные войны за национальное освобождение, за создание самостоятельных государств, за захват и колонизацию новых территорий и пр., в которых самое непосредственное участие принимали пираты и каперы.
В ряде регионов, например в Африке, на Мадагаскаре, на островах вблизи Америки, начинают возникать подобные государствам образования, создаваемые пиратами и возглавляемые пиратскими «монархами» или «президентами».
Образование самостоятельных национальных государств сопровождается вооруженными столкновениями различных сторон, которые вовлекают в эту борьбу пиратов и каперов.
Промышленное развитие, начавшееся в XVI в. в Великобритании, Голландии и других странах, способствовало развитию морской торговли, что в свою очередь активизировало деятельность пиратов и каперов. Пик такой деятельности пришелся на XVII–XVIII вв. Появление на морях в XVII–XIX вв. целых флотов пиратско-каперских судов, действовавших как во время войны, так и в мирное время, существенно тормозило морскую торговлю – основу внешней торговли, в результате чего каперство, используемое пиратами как ширма, было отменено в 1856 г.
Вместе с тем для большинства пиратов отмена каперства мало что значила, ибо пираты практически всех морских стран жили не по законам, принимаемым правителями государств, а на основе пиратских законов и обычаев – жестоких, преступных,
