удивилась:
– Ты забыл свой ник в военном училище? Я всего лишь оживляю нашу беседу, пытаюсь склонить тебя к разговору с целью получить секретную информацию. Все, как нас учили. Я так стараюсь, что из кожи вон едва ли не лезу, обращаю нас к нашему общему прошлому с его трепетными моментами, а ты все не идешь на контакт.
– Выкрутилась. Ага! Тот финт с полотенцем – обращение к нашему общему прошлому? Признаю, было виртуозно. Снимаю шапку и падаю ниц.
– Далось тебе полотенце! Начинай уже, или я пойду восвояси. Тут полно мест, где можно с чувством и толком провести время.
– Тань, мы вляпались.
Сказанное, будто удар в грудь, сбило мое дыхание. Откашлявшись, я уставилась на Панина, ища в его лице малейший намек на шутку или игру. Нет, Вадим открыт, ни тени жульничества, подтасовки. Ему важно поговорить со мной. У него не стояла задача склонить меня на свою сторону, подставить. Он пытался предупредить. Именно за этим позвал в блок и включил защиту. Странный парень, похожий на Кирилла – предлог. Все гораздо глубже и, увы, прозаичнее.
– Меня посадят, если ты сдашь меня, – продолжил Панин и напряженно улыбнулся. – Но в нашем мирке ты единственный человек, с кем могу обсудить дело. Оно не простое, Татьяна. С кучей подводных камней, и нас в него втянули. Знаешь почему? Мы лучшие: ты и я. Отбор – военная операция. Нет людей, кто посвящен в нее целиком. Нас шестеро, тех, кто хоть что—то знает, но заметь – не все. Собрать мозаику трудно, большие пробелы, но… Мне удалось. Есть у меня… Друзья. Кое на что намекнули. Остальное сопоставил, додумал.
– Информация, которую я получу на электронную почту. Начни с нее. Любопытно же, какова официальная версия.
Мои мышцы напряжены, я только сейчас это почувствовала, когда поставила пустой стакан на стол и заметила, что дрожит рука. Но я верила Панину безоговорочно. Интуиция вопила, чтобы слушала его и внимала каждому слову. Я ненавидела его за прошлое, но четыреста одиннадцатый действительно лучший, и он пришел ко мне, чтобы не пропасть. Я снова равняюсь по нему, его чутью, осторожности. И я знаю: поступаю правильно.
– Логично. – Парень кивнул. – Правила поменялись. Теперь пятнадцать абсолютовцев и двенадцать землян выступят в роли наблюдателей на отборе. Задача – выявить двадцать четыре человека самых лучших, кто перейдет во второй этап.
– Подожди, я не поняла. Ожидали модуль, девять координаторов, включая меня, и двое – командиров групп, включая тебя. Потом прибыл Грибоедов, и командиров стало трое. Откуда пятнадцать? Прибудут позже или…
– Уже на Земле, – прервал меня Вадим. – Дослушай. Все вопросы позже. Второй этап адаптационный, и конкурсантов поделят на дюжины. Группы должны выполнить поставленную задачу – рейд в интерактивном поле. Оцениваться будут слаженность и работоспособность. Отбор превратят в шоу, за которым в круглосуточном режиме сможет наблюдать население обоих миров. Каждое движение бойца не уйдет от любопытных глаз публики.
Абсолют
