темное пятнышко.
– С первого дня, как только увидела его… уже четыре месяца. Ни о ком другом и думать не могу… и поделать с собой ничего не могу, – шептала она, вытирая мокрые щеки ладонями. – Сил моих больше нет… Он мне по ночам снится, днем от встречи до встречи живу. А он… его высочество… меня даже не замечает. Я понимаю, что глупо это, что смешно, что я ему не пара, но… ничего не сделаешь, это сильнее меня…
Изабель обняла ее, осторожно погладила по голове, стараясь не помять прическу.
– Зачем же плакать…
– А что мне еще остается? – выкрикнула Вета, вырываясь. – Что? Даже если я ему все расскажу, что за этим последует? Ваше высочество, вам ли объяснять! Ведь у него невеста есть…
– Есть, – тихо согласилась Изабель. – Правда, помолвка еще не объявлена, но это вопрос времени…
– Вот видите. Разве я могу? Вот представьте, в вас влюбился бы сейчас… – она запнулась, – ну, вот хотя бы лакей ваш. Вы бы восприняли его всерьез?
– Но, Вета, – возмутилась Изабель, – вы-то не лакей!
– А что толку? – горько проговорила Вета. – Все равно мне… я ему не пара.
Принцесса вздохнула. Оборвала, не глядя, лист с ближайшего куста фиалок и спросила:
– А Патрик-то знает о ваших чувствах?
– Нет, конечно…
– Может, ему сказать?
– Что вы! – вскинулась Вета. – Ваше высочество, прошу вас – не надо…
– Вам виднее, конечно, – вздохнула Изабель. – Но, может, все-таки?…
– Нет, ни за что!
– Может, и зря, – подумав, сказала Изабель. – Патрик ведь очень хорошо к вам относится, Вета, он вас уважает… и откуда вы знаете, вдруг он тоже…
Принцесса умолкла, и ясно видно было – лгать она не умеет, а сказать правду не может.
Вета горько хмыкнула, погладила пальцами пушистые соцветия.
– Ну, ваше высочество… как вы себе это представляете? Вот приду я к нему и скажу: так, мол, и так, люблю я вас, принц. И что дальше? Да он посмеется надо мной!
– Патрик никогда ни над кем не смеется, – строго возразила Изабель. – Он благороден и…
– Я боюсь, – прошептала Вета. – Боюсь…
– А лучше мучиться в одиночку?
Вета усмехнулась сквозь слезы.
– Предлагаете нам мучиться вместе? И вам не жалко брата, ваше высочество? -пошутила она невесело.
– Жалко, – твердо сказала Изабель. – Но вас мне тоже жалко, Вета. А хотите, я с ним сама поговорю?
Вета покачала головой.
– Спасибо вам, ваше высочество, – она сжала руку Изабель. – Простите меня…
– Да что вы, Вета! Знаете… я подумаю, как вам помочь. А пока, – принцесса улыбнулась, – вы, если хотите, можете в любое время говорить со мной о Патрике. Я ведь знаю, как это тяжело – когда никому рассказать не можешь…
Так горько и по-взрослому устало прозвучали эти слова от всегда смеющейся пятнадцатилетней девушки, что Вета задумалась невольно: а что ее гнетет? Неужели есть где-то человек, тронувший сердце
