не стал.
– Пусть будет так.
Рамар внимательно посмотрел на Грунга. В глубине души шевельнулось подозрение, что капитан замыслил что-то недоброе по отношению к князю, иначе он вряд ли стал бы столь опрометчиво предлагать себя в заложники. Не было никаких гарантий, что отряд доберется до пещеры Горронга и вернется обратно за четыре дня и что сокровища вообще существуют. Но рубиец снова промолчал.
– За дело, господа, – произнес Виларий. – Не будем терять время. В пещеру с вами пойдет Турон, – он указал на своего свирепого телохранителя с дубинкой. – Когда вы вернетесь, я доставлю вас на своей галере в Арамею. Если вам нечего больше добавить или возразить, приступайте.
Возражений против такого решения князя ни у кого не нашлось. Все вышли из шатра.
– Я оставлю здесь свою пленницу, – сказал Рамар. – Береги ее, князь. Пока она в наших руках, островитянки не будут нападать. Это племянница царицы.
Князь понимающе кивнул. В глазах Айи снова мелькнул испуг.
– Не оставляй меня с этими животными, – прошептала она.
– А ты не так грозна и неустрашима, как хочешь казаться, – усмехнулся Рамар.
Девушка вспыхнула при этих словах и скрипнула зубами в бессильной ярости.
– Не бойся, Муфиз присмотрит за тобой, – успокоил ее рубиец.
Он хлопнул гиганта по плечу и чуть слышно произнес:
– Присматривай за Грунгом и князем. И береги девушку. Если страсти накалятся, лучше отпусти ее.
– Ты сам береги себя, – ответил Муфиз. – Страсти уже накалились.
Горнон тронул рубийца за руку и попросил:
– Возьми меня с собой, Рамар.
– Наш путь будет труден, – предупредил северянин. – Здесь безопасней.
– Я не боюсь, – ответил юноша.
– Хорошо, пойдешь с нами.
Вскоре Рамар, Сигур, Горнон и полсотни воинов арамейцев под предводительством Турона поднялись на скалы и углубились в лес.
Весь день они без помех продвигались вперед. Вечером, когда отряд встал лагерем на ночлег, Сигур сам выставил часовых, не особо веря в полководческий талант Турона.
– У меня такое чувство, будто за нами следят всю дорогу, – сказал он Рамару.
– Я тоже это заметил, – согласился тот.
– Я знаю арамейских воинов, – продолжал одноглазый моряк. – Они отважны и бесстрашны в бою, но беспечны и ленивы на привале. Нам придется самим проверять посты. Я буду дежурить первую половину ночи, ты сменишь меня.
Рамар кивнул.
Ночь прошла спокойно. Утром отряд двинулся дальше. Вскоре лес расступился и моряки вышли к глубокому ущелью. Через пропасть вел узкий подвесной мост.
– Кругом одни камни, – пробормотал Горнон, бросив взгляд за край пропасти. – Как только тут еще деревья растут?
– Далеко нам еще идти? – спросил Турон.
Его голос был подобен звериному рычанию. Рамар указал
