переправу. Но когда до края ущелья оставалось не более десятка шагов, опора ушла из-под их ног, один край моста обрушился в пропасть. Рамар едва успел уцепиться одной рукой за доску настила. Стрелы островитянок градом осыпали людей, висевших на оборванном мосту. Еще двое воинов сорвались в пропасть, пронзенные стрелами.
Заткнув посох за пояс, Рамар принялся карабкаться вверх.
– Быстрей, – подгонял он арамейцев.
Остатки маленькой группы под обстрелом островитянок кое-как выбрались наверх.
– Цел? – встретил Рамара Сигур.
– Даже не ранен, – отозвался тот. – Но мы потеряли несколько человек.
– И неизвестно еще, как вернемся назад, – прорычал Турон. – Если вообще вернемся.
– Если эти смогли пройти сюда, значит, есть другая дорога, – ответил Рамар и указал за спины спутников. – Смотрите.
Из-за окрестных скал начали появляться воительницы.
– К бою! – заорал Сигур.
– Мы должны пробиться к горе! – крикнул Рамар. – Там они не посмеют нас преследовать, это священное место.
По команде Турона арамейцы построились в боевой порядок, ромбом. Сомкнув щиты, ощетинившись копьями и мечами, отряд устремился вперед. Воительницы атаковали арамейцев с обоих флангов. В ожесточенной рубке отряд продвигался вперед, теряя воинов одного за другим. Воинственные островитянки волна за волной накатывали на ряды арамейцев, ни на миг не ослабляя натиск, не давая чужеземцам передышки. Лишь когда отряд пересек цепь больших каменных глыб, преследователи остановились, выстроившись полукругом.
– Мы в границах священного круга Горронга, – сказал Рамар. – Дальше могут пройти только жрицы.
– Значит, здесь мы в безопасности? – спросил Горнон.
– Да, если не считать самого Горронга и его слуг.
– А эти чего не уходят? – спросил Турон, указав на островитянок.
– Следят, чтобы мы не выскочили обратно раньше времени, – ответил Сигур.
– Пожалуй, назад вернуться будет трудновато, – заметил Турон.
– Странно, почему они напали только сейчас? – задумчиво произнес Сигур. – Они наверняка давно следят за нами и их очень много. Однако они позволили нам перейти ущелье и даже дойти до священного круга своего бога. Почему?
– Не знаю, – ответил Рамар.
Воительниц действительно было много, не менее двух сотен, тогда как арамейцев осталось всего десятка три. Нечего было и думать пробиться обратно через ряды островитянок.
Рамар повел отряд дальше. Вскоре преследователи исчезли из поля зрения, а арамейцы вошли в узкую долину, стиснутую с двух сторон холмами.
– Удобное место для засады, – неодобрительно проворчал Сигур, косясь на вершины холмов.
– Да, – согласился Рамар. – Но это единственный известный мне путь.
Внезапно он оттолкнул Сигура и выставил вперед посох. В твердую древесину маграхирского дуба ударила
