на проход между скал. – Еще никогда пленники не могли сбежать из-под власти царицы Мароны. Было бы забавно на это посмотреть.
– Если хочешь, чтобы забава удалась, окажи мне еще одну услугу.
– Ты злоупотребляешь моим расположением к тебе, чужеземец, – заметил мораг и улыбнулся. – Но ты мне нравишься. Что ты еще хочешь от меня?
– Скажи мне, где держат пленников?
– Сейчас они в подвалах царского дворца, все в одном общем помещении. Всех пленных мужчин всегда сначала запирают туда.
Рамар на мгновение задумался и произнес:
– Вы, мораги, большую часть жизни проводите под землей. Наверняка у вас есть подземные ходы и под царским дворцом.
– Есть, – кивнул мораг. – Один из тоннелей выходит как раз в нужный тебе подвал. Но если ты хочешь воспользоваться этим ходом, то не успеешь добраться до своих товарищей. Завтра утром их отдадут для плотских утех лучшим воительницам и тогда тебе не найти их в городе. А вход в наш тоннель далеко отсюда, на полпути к берегу, где был ваш лагерь. Были еще несколько ходов, но недавно произошел обвал и сейчас они перекрыты. Ты не успеешь добраться до темницы.
– Тогда скажи, как найти ваш тоннель из подземелья.
– Это очень просто. Третья плита от двери налево. Уж не собрался ли ты попасть в темницу снаружи?
– Именно так. Как найти дворец?
Мораг улыбнулся.
– Ты отважен до безрассудства, северянин. Впервые вижу, что человек может проявлять такую самоотверженность ради своих товарищей.
Седой карлик объяснил рубийцу расположение зданий внутри города и сказал на прощание:
– Удачи тебе, северянин. Если ты все-таки выберешься с острова и там, за морем, повстречаешь других морагов, передай им, что мы еще живы и будем рады их возвращению на родину.
– Передам. Прощай старейший, благодарю тебя за все. Мир тебе.
Рамар быстро зашагал в указанном направлении.
– В тоннеле держитесь правой стороны! – крикнул вдогонку мораг. – И да хранят тебя боги, северянин.
Уже совсем стемнело, когда Рамар добрался до гряды почти отвесных скал, что цепью опоясывали город женщин-воинов, создавая естественную преграду. Ловкий рубиец быстро преодолел эту стену и спустился в город. Осторожно пробираясь по темным улочкам, он достиг темной громады царского дворца.
Рамар быстро отыскал наружный вход в темницу. У арки входа стояли на посту двое часовых. Для опытного воина двое противников не являлись серьезным препятствием. Но едва рубиец покинул свое укрытие за бруствером колодца, сразу вспыхнули несколько факелов. Темнота отступила, обнажив женщин с оружием в руках. На террасах дворца появились воительницы с нацеленными на непрошенного гостя луками.
Из-за спин воительниц вперед выступила Айя, гордая и надменная, как и прежде, прекрасная в своей воинственности.
– Покорись или тебя утыкают стрелами, – приказала она.
Такой поворот событий совсем не противоречил планам
