была произнесена почти беззаботным тоном, веселья Апти никто не разделял. И отец, и брат молчали и он, разведя руками, воскликнул:
– Совсем забыл! Я ведь не с пустыми руками к вам. На подарки времени у меня не оставалось, сами понимаете, но кое-что я для вас прихватил…
С этими словами неудавшийся москвич подхватил брошенную на пол спортивную сумку и принялся выкладывать на стол увесистые пачки долларовых купюр. Глядя на них, Иса изменился в лице, но Апти, не обращая на него внимания, продолжал с гордостью выуживать туго стянутые банкноты.
– Зачем деньги достаёшь? – мягко упрекнул сына Усман – Мы что, без них тебя иначе принимать будем, что ли?
– Ээ … – отмахнулся от его возражений тот – Вы всё по старинке живёте, а ведь сейчас многое изменилось. Все от России что-то урывают. Она большая, на всех хватит: и себя не забыть, и родственников поддержать! Вон посмотрите: только в нашем селе сколько дворцов выстроено, и все из итальянского кирпича! Наши деды и не мечтали о таких. Как думаешь, откуда они? Все давно живут, как люди, а вы даже рабов никогда не имели!
Рабов Усмановы действительно отродясь не имели. Конечно, никак нельзя было утверждать, что каждая чеченская семья держала раньше по русскому рабу или рабыне, но явление сие, как таковое, в Ичкерии было довольно распространено, и пошло на убыль лишь тогда, когда восстановилась российская власть.
Когда Апти закончил раскладывание денег, то половина стола оказалась накрытой примыкающими друг к другу пачками. Любуясь ими, он шагнул назад, протянул перед собой руки и воскликнул:
– Ну что вы стоите! Берите, для вас ведь вёз!
– Зря надрывался. – буркнул Иса, и уже более твёрдо заявил – Без твоих денег обойдусь.
Младший так и застыл на месте, искренне удивлённый услышанным.
– Напрасно брата обидел, Иса! – упрекнул отец, зыркнув глазами – Он ведь от чистого сердца!
– Может, и от чистого, зато деньги грязные! – ответил тот и стремительно вышел, не желая сейчас высказывать то, что накипело на душе.
Конечно, Апти покоробила реакция брата, но, не желая усугублять ситуацию, он всего лишь недоумённо повёл плечами и спросил:
– Чего это он? Как будто впервые деньги увидел!
– Не обижайся на него. – примирительно заметил отец – Ты ещё не знаешь: у нас горе – Ибрагим пропал.
Усман тяжело вздохнул и рассказал сыну всё, что ему было известно об обстоятельствах исчезновения старшего: о произошедшем бое, об отсутствии его тела, о возвращении в село Цагараева Салмана и его неосведомлённости о судьбе Ибрагима.
– Понятно. – мрачно промолвил Апти, когда отец замолчал, и тут же с жаром воскликнул – А что наш святоша?! Почему Иса русским не мстит, чего ждёт?!
Отец поднял руку, предупреждая поток резких высказываний, и с укором возразил:
– Не говори плохо
