eraldi, ja hakkas eemale suunduma.
See naine istus samuti veidi eemal. Tema lühikestel päikesetriibulistel pruunidel juustel oli pikk tukk, mis ulatus alla ta päikeseprillide merevaikkollaste läätsedeni. Ta naaldus tooli seljatoele, ereoranžid spordijalatsid toetatud teisele toolile kahelises lauas, kui ta rüüpas midagi vahutavat kõrgest šampanjapokaalist.
Valgus väreles hetke ja Sasha süda jättis löögi vahele. Ta teadis, et jõllitab, aga ei suutnud end peatada. Ja mõistis selle põhjust, kui naine oma päikeseprillid langetas ja üle nende talle ainiti vastu vaatas.
Hundisilmad, kollakaspruunid ja metsikud.
Sasha võitles tungiga lihtsalt ringi keerata ja oma tuppa tagasi minna, kus ta oli väljaspool ohtu. Selle asemel tõukas ta mõttes end edasi minema, samal ajal kui need kuldsed silmad teda hindasid.
„Vabandust,“ alustas ta.
„Mille eest?“
„Ma… Kas te tunnete mind?“
Naine kergitas kulme pika tuka all. „Kas sa oled keegi, keda ma peaksin tundma?“
Ma tunnen su nägu, mõtles Sasha. Ma olen seda loendamatuid kordi näinud.
„Kas ma tohin istuda?“
Naine keeras pead ja jätkas oma jahedat pilkumatut uurimist. Ta libistas hooletult jalad toolilt maha. „Muidugi, aga kui sa mõtled mulle külge lüüa, siis üks öö kolledžis välja arvatud, eelistan ma mehi.“
„Ei, asi ei ole selles.“ Sasha istus ja püüdis oma tasakaalu tagasi saada. Enne kui ta seda suutis, peatus laua ääres valges kuues kelner.
„Kalispera. Toon ma teile joogi, preili?“
„Jah, tegelikult jah. Ah, mida teie joote?“
Naine tõstis oma klaasi. „Peach Bellini.“
„See tundub just õige. Soovite veel üht? Ma ostan teile joogi.“
Naise kulmud tiheda tuka all tõusid. „Muidugi.“
„Siis kaks, tänan. Ma olen Sasha,“ ütles ta, kui kelner läks tellimust täitma. „Sasha Riggs.“
„Riley Gwin.“
„Riley.“ Nimi, mis sobis näoga kokku, mõtles ta. „Ma tean, kuidas see kõlab, aga… Ma olen teid unes näinud.“
Riley võttis veel ühe lonksu ja naeratas. „See kõlab, nagu sa lööksid mulle külge. Ja sa oled tõepoolest ilus, Sasha, kuid…“
„Ei, ei, ma mõtlen sõna otseses tähenduses. Ma tundsin teid ära, sest olen teid nüüd juba mitu kuud unes näinud.“
„Okei. Mida ma tegin?“
„Ma ei saa loota, et te mind usuksite. Kuid unenäod on põhjus, miks ma siin Korful olen. Ma ei… Oodake.“ Visandid, mõtles ta, ja tõukas end püsti.
Üks pilt oli lõppude lõpuks väärt tuhandet sõna.
„Ma tahan teile midagi näidata. Kas te ootate, kuni ma tagasi tulen?“
Riley kehitas üksnes õlgu ja tõstis oma klaasi. „Mul on veel üks jook tulemas, seega olen ma mõnda aega veel siin.“
„Viis minutit,“ lubas Sasha ja ruttas minema.
Rüübates oma jooki, pidas Riley aru. Ta teadis unenägudest kõike ega oleks neid kõrvale heitnud. Ta oli oma elus näinud ja kogenud kaugelt liiga palju, et midagi kõrvale heita.
Ja see Sasha Riggs paistis talle siirana. Närviline, pingul, kuid siiras. Sellegipoolest olid tal omad põhjused Korful olla ja nende hulka ei kuulunud peaosa kellegi teise unenägudes.
Kelner tuli kandikuga tagasi, asetas joogid, kausikese priskete oliivide ja teise pähkliseguga lauale. „Too teine daam?“ küsis ta.
„Ta unustas midagi. Ta tuleb kohe tagasi.“ Riley ulatas talle oma tühja klaasi. „Efkharisto.“
Ta proovis üht mandlit, jätkas mere vaatlemist ja vaatas tagasi, kuuldes rutakaid samme – rihmulisi sandaale kivil.
Sasha võttis jälle istet, hoides käes nahkmappi. „Ma olen kunstnik,“ alustas ta.
„Õnnitlen.“
„Ma olen kogu talve neid unenägusid näinud. Need algasid otse pärast esimest jaanuari. Igal ööl.“ Ka ärkvel olles, aga ta polnud valmis nii paljut jagama. „Ma tegin visandid inimestest, kohtadest, mis neis esinesid, need, mis pidevalt tagasi tulid.“
Ta avas mapi ja valis visandi, mis oli toonud ta siia, kus ta istus. „Ma joonistasin selle nädalaid tagasi.“
Riley võttis visandi ja uuris seda, huuled pruntis. „Sa oled hea ning jah, see on Korfu.“
„Ja see olete teie.“
Sasha asetas visandi täies pikkuses Rileyst lauale. Naine kandis matkapükse, matkasaapaid, kulunud nahkjakki, laia äärega kübarat. Tema käsi puhkas vöö külge tuppe torgatud noapäral.
Kui Riley selle visandi üle tõstis, pani Sasha lauale veel ühe. „See samuti.“ Seekord vaatas Riley ainult pead ja õlgu kujutaval visandil otse ette, huultel naeratus.
„Mis see on?“ pomises Riley.
„Ma ei tea ja ma pean teada saama. Mõtlesin, et lähen arust ära. Aga te olete tõeline ja te olete siin. Nagu mina. Teiste kohta ma ei tea.“
„Milliste teiste?“
„Meid on kuus, kaasa arvatud mina.“ Sasha pistis käe jälle mappi. „Töötame koos, reisime koos.“
„Mina töötan üksi.“
„Mina samuti.“ Sasha tundis nüüd peapööritust, niihästi süüdistusest vabanemist kui ka veidi pöörasust. „Ma ei tunne neist ühtki.“ Ta ulatas veel ühe visandi. „Mul on neist kõigist individuaalsed visandid ja teised mõnega meist koos, kõige rohkem meie kõigiga koos nagu see. Ma ei tunne neid.“
Visand näitas Rileyt, rõivastatud suurel määral samamoodi, nagu oli olnud teisel, ning Sashat saabastes, pükstes ja kitsa äärega viltkübaras, mitte aga sandaalides ja lehvivas kleidis, mida ta praegu kandis. Veel üht naist vööni ulatuvate juustega ja kolme meest. Kolm kuuma meest, mõtles Riley, kõik seismas koos mingil rajal, mida ümbritsesid metsased mäed, nad olid seatud, nagu poseeriksid nad fotograafile.
„Sa oled… Sasha, eks ole?“
„Jah. Jah, ma olen Sasha.“
„Noh, Sasha, sa tead kindlasti, kuidas mehi unes näha. Nad kõik on nii kuumad, et lausa suitsevad.“
„Ma ei ole väljaspool unenägusid ühtki neist kunagi varem näinud. Kuid ma tunnen, et ma… tean neid, tean siit igaüht. Ja seda siin.“
Suutmata vastu panna, puudutas Sasha oma sõrmega kuju, kes seisis tema kõrval, toetudes ühele jalale, pöial haagitud kulunud teksaste esitaskusse. Teravad põsesarnad, tumedad juuksed –
