Если бы опасность не была такой страшной, я бы заплясал от радости. Но все равно, я счастлив, как давно не был. А я так боялся сегодняшнего вечера!
– Браво! Значит, решено! Ура командиру Фродо и его отряду! – закричали они и пустились в пляс вокруг него.
Мерри и Пипин отплясали круг и запели песню, явно сочиненную заранее для этого случая. Песня была на мотив той, которую пели гномы, отправляясь в Путешествие с Бильбо давным-давно. Слова тоже были похожи:
Мы скажем «прощай» очагам и домам,
Отправимся в путь, чтоб никто не заметил,
Пусть бесится ветер, уйдем на рассвете
За Лес и за Горы, сквозь мглу и туман!
Леса и болота мы смело пройдем,
Дойдем в Райвендел через горы и долы,
Где эльфы живут на полянах веселых, –
Но сами не знаем, что будет потом!
За нами смыкается страшная мгла,
Враги впереди, где никто из нас не был.
Дойдем до конца, отдыхая под небом,
Вернемся, когда завершим все дела!
Пусть бесится ветер, уйдем на рассвете,
В дорогу, вперед – и была ни была!
– Отлично! – сказал Фродо. – Но в таком случае у нас еще куча дел перед тем, как лечь спать, в последнюю ночь у очага и в доме.
– Но это же были стихи! – сказал Пипин. – Ты что, вправду решил выйти на рассвете?
– Еще не знаю, – ответил Фродо. – Я боюсь этих Черных Всадников. Они знают, что я сюда шел, значит, мне опасно здесь быть. Гилдор тоже советовал не ждать. Как бы я хотел увидеть Гэндальва! Даже Гилдор забеспокоился, когда я сказал, что Гэндальв не пришел. Сейчас все упирается в два вопроса: сколько времени надо Всадникам, чтобы добраться до Бакбурга, и сколько нам надо времени на сборы, то-есть как скоро мы сможем выйти?
– На второй вопрос отвечаю сразу, – сказал Мерри. – Выйти мы можем через час. Я тут все приготовил. В конюшне за лугом ждут шесть пони, провиант и вещи упакованы, осталось положить немного одежды и скоропортящиеся продукты.
– Да, заговор у вас продуманный, – сказал Фродо. – А что скажете о Всадниках? Можем мы еще денек Гэндальва ждать или опасно?
– Все зависит от того, что эти Всадники с тобой сделают, если застанут, – ответил Мерри. – Они вполне могли уже добраться до нас, если бы не Загородь. Наверное, их остановили у Северных Ворот, где Загородь доходит до самой воды. Мост они перешли, а через Ворота сторожа их ночью не пустили: силой они почему-то не прорвались. Я думаю, их и днем постараются не пропускать без приказа хозяина Брендихолла. Они наверняка вызовут страх и подозрение. Конечно, если они нападут, здешние долго не выдержат. А может быть, утром им откроют, хоть они и Черные, ведь будут спрашивать господина Торбинса. Все уже прекрасно знают, что ты возвращаешься в Кричью Балку, чтобы здесь жить.
Некоторое время Фродо сидел задумавшись.
– Вот что я решил, – сказал он наконец. – Выйду завтра,
