Изрим был не в состоянии разлепить глаза из-за бьющих в лицо лучей утреннего светила.
– Святейшая и Мудрейшая! – выдохнул Моран. Ноги подкашивались от того ужаса, что он только что пережил. – Ты жив!
– Ну, если учесть, сколько я… выпил… – промямлил изрим, потягиваясь в кровати. – То, даже странно…
– Ужас! – Моран брезгливо отвернулся. Он закрыл нос и рот рукой: от друга разило перегаром. – Ты снова всю ночь гулял в «Кьяровой пещере»? Сколько можно!
– Надо же мне как-то развлекаться? – хихикнул Анарим, уткнувшись лицом в подушку. – Это ты вечно отсиживаешься в этой каморке. А я – общительный. Светлого дня, кстати.
Моран сел на свою койку и бросил грустный взгляд в сторону окна, за которым простирался замечательный вид на Пиротай, столицу края Пламени.
Красные крыши зданий отражали рассветные лучи Илсаяна, медленно вступающего в свои права, взбираясь на небосвод по невидимой лестнице. Город постепенно просыпался. Кое-где стал появляться дымок, столбом поднимающийся вверх. Кузницы и мастерские начали работать. Вскоре гул голосов смешался с лязгом металла. Запах калёного железа распространялся очень быстро.
Колокола на башнях по периметру Пиротая оповестили о знатных гостях. Звон медных глашатаев разносился по городу. Семь Вахди сегодня соберутся вместе, чтобы посмотреть на бой молодых ардийцев, прошедших обучение в школе военной подготовки.
– Вставай, Анарим! – подскочил к другу Моран. – Вставай, алака ленивый! Драконы летят! Аарис прибывает первый!
– Что, уже? – подорвался изрим на койке, едва не столкнувшись лбом с соседом. Сон как рукой сняло. – Ты бы ещё позже сказал!
Парни начали собираться. Анарим оделся, как и полагается изриму: шёлковый сюртук, украшенный символикой Ардии, выполненной в форме перьев феникса, кожаные штаны на молнии и высокие армейские сапоги со стальными вставками, закрывающими пятку, голень и колено. Красные волосы он тщательно расчесал гребнем, заплёл в тугую косу и украсил рубиновой заколкой в виде огненной птицы. Эльф как следует умылся и прополоскал рот кленовой настойкой, чтобы хоть как-то убрать запах перегара, напоминавший о ночном кутеже. Анарим ещё раз глянул в зеркало. Убедившись в том, что на него смотрит приятной наружности розовощекий эльф с длинными ушками торчком, алого цвета глазами, прямым тонким носом и красивыми губами, он игриво подмигнул. Уже у прохода он взял острые клинки-трезубцы и вышел вон во словами:
– Жду тебя у входа.
Моран кивнул и продолжил собираться. Он вытащил из шкафа подаренный ему самой Киросой боевой наряд туарима. Тёмно-коричневая рубаха с рукавом три четверти, кожаный жилет на яшмовых пуговицах и из того же материала штаны, по бокам украшенные золотыми символами на древнем языке, сидели на парне идеально. Они подчёркивали его статность. Даже через плотный жилет было видно,
