судорожно осматриваясь вокруг, – где-то еще один мутант прячется.
– Ну и хрен с ним, – отмахнулся стрелок, – быстро слезай говорю.
Экватор развязал узел и вылез из лямок рюкзака. Осторожно спустившись вниз, он задумчиво посмотрел на оставшуюся от его ботинка подошву и все-таки наклонился, чтобы подобрать её.
– Ты кто, рядовой?
Вопрос, заданный злым голосом и тоном приказа, очень не понравился Экватору. Он внимательно посмотрел на стоящего перед ним человека. Почти лысая голова, пронзительный взгляд серых глаз, чисто выбритое лицо и тонкие подрагивающие губы. Молодой широкоплечий мужчина с голым рельефным торсом и мускулистыми руками создавал впечатление необычной мощи. На ногах пятнистые штаны грязного цвета и крепкие ботинки со шнуровкой.
– Я спрашиваю, ты кто, рядовой? – в голосе стрелка появились нетерпеливые нотки.
– Меня зовут Экватор.
– Ты кто, рядовой Экватор?
– Человек.
Стрелок чуть приподнял уголки губ в подобие улыбки и отрывисто сказал:
– Ты – дерьмо!
После этих слов, он неожиданно и резко нанес удар прикладом автомата в живот Экватора, а, когда тот согнулся от боли и невозможности вдохнуть, ударил второй раз – по голове.
Когда к Экватору вернулось сознание, первое, что он увидел, были ботинки. Соленый привкус крови во рту, боль в теле и голове, нетерпеливый голос сверху:
– Встать, рядовой Экватор! Я приказываю тебе, рядовой, встать!
Сознание не хотело принимать действительность – этого просто не может быть. Первый человек на его пути оказался бесчеловечным и жестоким монстром. Экватор лежал на твердой земле и вдыхал запах земли и своей крови, даже не пытаясь пошевелиться. Вдруг и необратимо он захотел умереть. Там, по ту сторону бытия, такого с ним наверняка бы не случилось. Зря он не остался лежать в овраге – пусть бы эти адские твари сожрали его тогда.
Экватор закрыл глаза и перестал дышать, в надежде, что смерть обязательно и именно сейчас придет за ним.
Сильный удар ботинком по туловищу подбросил его тело, заставив инстинктивно сжаться и открыть глаза. Перевернувшись на спину, Экватор увидел ребристую подошву ботинка, которая опустилась на его грудь.
– Приказы надо выполнять, рядовой, даже если ты уже мертв!
Давление сверху усилилось, и Экватор почувствовал сильную боль в груди.
Голова стрелка склонилась к нему, и губы выкрикнули слова:
– Ты будешь беспрекословно выполнять приказы, рядовой!
Стрелок выпрямился и убрал ногу. Экватор судорожно вдохнул и закашлялся. Перевернувшись на бок, он сплюнул кровь, накопившуюся во рту. Смерть за ним не пришла, а желание жить вернулось. Боль в груди, необратимость удушья и инстинкт самосохранения заставили его медленно встать на ноги.
Экватор, стоя в полусогнутом положении из-за боли в животе и груди, униженно и обречено спросил:
– За
