style="font-size:15px;"> – Зачем?
– Боялась, что, если скажу правду, то ты, пожалуй, не возьмёшь меня с собой. А мне в Киев нужно! До того нужно, что и сказать нельзя…
– Кто же ты такая будешь? И что у тебя за нужда в том старце?
– Я дочь князя Росславльского Светодара, княжна Любава.
Кирилл удивлённо приподнял брови:
– Княжна? И ты решилась одна отправиться в такой тяжёлый и полный опасностей путь?
– У меня, как и у тебя, нет иного пути! Отец мой томится в плену у жестокого императора Румбольда, который хочет завоевать всю нашу землю! И только старец Илия знает, как победить его. У него хранится меч, называемый Мечом Истины, который один и может сразить злодея.
– Я наслышан о князе Светодаре и благодарен Богу, что привёл мне встретиться с его дочерью. Я приклоняюсь перед твоим мужеством, княжна, и сожалею лишь об одном: что столь мало могу помогать тебе в твоём деле.
– Ты уже помог, – улыбнулась княжна. – Без тебя я, быть может, не одолела бы этого пути.
– Как жаль, что я не могу видеть твоего лица. Я бы очень хотел его увидеть. Увидеть небо, солнце и твоё лицо.
– Ты обязательно увидишь всё! Я уверена! – с чувством сказала Любава.
– Дай Бог! Не будем же терять времени. До захода солнца осталось ещё несколько часов, – решил Кирилл, поднимаясь с земли.
Глава 7. Легенда о Кулёме-разбойнике
Лес начал редеть, и среди хвойных деревьев то и дело стали мелькать берёзы, осины и даже дубы. Наконец, глазам путников предстала просторная опушка, посреди который раскинулся удивительных размеров дуб.
– Какое чудесное дерево! – восхитилась Любава.
– А что с ним такое?
– Громадное оно, и ветви почти до земли спускаются. Царь-дуб!
– Царь-дуб, говоришь? Значит, мы на верном пути. Мне о нём одна странница сказывала… Будто когда-то очень-очень давно это место облюбовали себе разбойники.
– Разбойники?
– Да. Но это давно было. Теперь их уже здесь нет.
– Раз нет, тогда предлагаю заночевать здесь, – Любава подошла к дубу и, сложив в кучу хворост, который стала собирать по пути к ночлегу, стала разводить костёр. Кирилл воткнул в землю свою клюку, прошептав волшебные слова, и она вновь обратилась деревцем с лепёшками и фруктами.
Совсем скоро стемнело, и на небо взошла полная луна, осветив своим ледяным мерцанием всю опушку. Вдруг ночную тишину прорезал протяжный вой.
– Это же волки, – охнула Любава.
– Волки, – спокойно кивнул гусляр.
– Ты не боишься их?
– Нет. Я ни одного зверя не боюсь.
– Почему?
– Зверь меня не тронет. Одна добрая странница наложила на меня оберег от дикого зверя.
– Хорошо тебе. Но у меня-то такого оберега нет… Вдруг меня волк съест?
– А ты полезай
