дурацкие шуточки. – Тебе нужно помочь вскопать картошку? Только, боюсь, не получится. Нас двое, а лопата одна.
– Чукча не дурак, – Короткова с улыбкой вытащила из-за дерева вторую лопату и вручила ее мне.
– Так ты и не чукча…
Но соседка не обратила внимания на мои слова.
– Значит так, берешь лопату и топаешь за мной. Поможешь мне кое-что откопать и с чувством выполненного долга вернешься домой. Всё понятно?
С этими словами Короткова перепрыгнула через ручей, образовавшийся по течению родника, и пошла вдоль него по сырой земле, прыгая по скользким кочкам. Справиться о моем согласии явно не входило в ее планы.
Возмущению моему не было предела. Может быть, именно поэтому я и не нашла решения умнее, кроме как побежать за ней, прихватив лопату?
Нагнала я ее очень скоро, хоть и никогда не бывала в той стороне.
– С какой такой радости, я должна идти за тобой? – На бегу крикнула я ей вдогонку.
– С огромной. Чего иначе пришла? Хотела приключений на свою голову – получай!
Таня окинула меня победным взглядом.
Так, ладно, в конце концов это неплохой способ разнообразить серые будни. Всё-таки тайно копать в полнолуние картошку, куда лучше, чем, на примере Ким, гоняться за синими чертями… Стоп! Картошку ли?..
– А что копать будем? – Поинтересовалась я. – И где?
Сделав вид, будто не расслышала моих вопросов, Таня внезапно остановилась и стала старательно вглядываться в темную даль.
– Нам туда. – Сообщила она, указывая рукой по направлению своего взгляда. – Будь осторожна.
То есть, пока я бежала по скользкой грязи с лопатой наперевес, об осторожности меня никто не предупреждал, а теперь пожалуйста?
Однако, вглядевшись в темноту, я увидела, что ручей, прежде мирно текущий в сторону реки, расходится в разные стороны: часть воды продолжала течь прямо, а вторая, более бурная, заворачивала вбок. Поток уходил в глубокую канаву. Поодаль, посреди течения лежала огромная автомобильная шина. Судя по исполинским размерам, сняли шину явно с троллейбуса, а то и с грузовой фуры. А здесь она, по всей видимости, служила в роли своеобразного моста – для перехода через канаву. Но я, честно говоря, не представляла, как можно вот по этому перейти ручей. Так что, вперед не полезла, а, для начала, решила понаблюдать за тем, как пройдет это испытание моя спутница.
Вопреки всем моим ожиданиям, Короткова не стала взбираться на «мостик». Замахнувшись как следует, она перебросила лопату на противоположную сторону. После чего придирчивым взглядом окинула стоящее по соседству дерево. Им оказался массивный дуб с толщенными ветками. Нижняя его ветвь изгибалась в метрах этак двух над канавой, подобно декоративной арке.
Не дожидаясь комментариев в свой адрес, Таня на удивление ловко подпрыгнула на нужную высоту и ухватилась за ветку, повиснув на ней, словно на турнике. Правда, долго висеть она не собиралась
