времени, и написав коротенький диктант, он уже не ждал никаких подвохов. Но не тут-то было!
– Расcкажи, что ты знаешь о Лондоне! Какие там основные достопримечательности?
И Володя вспомнил, что текст про Лондон он не прочитал! Попытался вспомнить хоть что-нибудь из книг и фильмов, но увы!
– Там… эта… река Темза… Ещё часы Биг Бен… Королевский дворец…
Он сконфуженно умолк. Ничего другого он не помнил.
– М-да, маловато, молодой человек! А ведь Лондон – столица Великобритании! Что такое Вестминстерское Аббатство, а?
– Типа, церковь ихняя…
– А как называется королевский дворец?
Экзаменуемый вспотел и пожал беспомощно плечами. Он знал это раньше, но от волнения забыл напрочь, ну, вылетело из головы!
– Значит, текст про Лондон мы не знаем… Жаль, ведь начал так неплохо! И произношение хорошее… Я думаю, достаточно, товарищи? Твёрдая тройка!
– Да, тройка!
Володя был потрясен. По английскому – три балла? По любимому предмету?! Но сделать уже ничего было нельзя. Опустив голову, он вышел из зала.
– Ну, что? – кинулся к нему друг Никола.
– Трояк…
– Трояк?! Лина Викторовна! У Вовки – трояк!
Подбежала Лина. В глазах её светилось недоумение.
– Как? Почему? Что ты не ответил?
– Про Лондон…
– Разве ты не читал текст?
Володя мотнул головой. Стыдно было необычайно!
– Ну, ничего… Можно договориться о пересдаче…
– Нет! – с отчаянием возразил Куркин, – Уже некогда! Я завтра в армию ухожу! Простите, Лина Викторовна!
Невыносимо было, что все смотрят на него с жалостью. Повернувшись, он выбежал из школы. Никто не пытался его задержать. На следующий день он уехал в Симферополь, в военкомат. Взяли в морскую пехоту, как и надеялся.
Глава шестая
Через несколько месяцев, когда уже была принята присяга, к Володе, переписывающему чужой конспект по Истории КПСС, подошел дневальный, сержант Реутов:
– Рядовой Куркин!
– Я!
– К комбату! Бегом, марш!
– Есть!
Отличник боевой и политической подготовки, морской пехотинец первого года службы, Володя Куркин рысью побежал в штаб.
Комбат сидел с каким-то незнакомым армейским капитаном.
– А вот и он!
– Рядовой Куркин по Вашему приказанию…
– Отставить! Вольно! Садись, поговорим.
Армеец пошелестел бумагами, поднял голову, улыбнулся:
– Что ж, Владимир Иваныч, спрошу прямо: не хотите ли связать свою жизнь с армией? Не остаться на сверхсрочную, а стать офицером?
– Это… в морской пехоте?
– Необязательно.
Володя,
