конверты и почтовые марки. Шеф, сидя на стуле за прилавком, в белой рубашке с расстёгнутым воротником и без галстука похож был на настоящего служителя почты. Его вопросительный взгляд приглашал делать покупки.
Но это была бы не почта, если бы здесь занимались только продажей, как в обычных киосках. Пожалуй, главным атрибутом всякой почты является наличие почтового штемпеля, наносящего на конверты и открытки оттисков с датой и наименованием почтового отделения. Баренцбург – хоть и не самый северный населённый пункт, так как севернее норвежский Лонгиербюен и ещё севернее российский посёлок Пирамида, где тоже есть почтовое отделение – но туристы, посещающие то ли все посёлки, то ли какой-нибудь из них, очень любят покупать открытки, тут же делать на них скорое послание и оставлять их на почте для отправки с почтовым штемпелем, подтверждающим их историческое пребывание на далёком архипелаге. А некоторые особые любители протягивают свой паспорт и просят поставить оттиск штемпеля в нём, дабы навечно отметить это важное для них событие. У самых заядлых путешественников собирается целая коллекция таких штемпелей из разных стран, что является предметом гордости и о чём можно рассказывать своим друзьям за бокалом вина, подтверждая сказанное штемпелями в паспорте.
При выходе, на стене крыльца гостиницы висит большой почтовый ящик, куда и опускаются открытки или конверты с письмами. В дни приезда туристов ящик заполняется почтовыми отправлениями, которые Василий Александрович иногда тут же достаёт, упаковывает в специальный пакет и просит иногда тех же туристов, возвращающихся морем, вертолётом или снегоходами в норвежский посёлок, передать на их главную почту для дальнейшей отправки самолётом скандинавских авиалиний, обслуживающих Шпицберген. Бывает так, что туристы, путешествующие теплоходом, отправляют из Баренцбурга письмо, которое приходит по адресу раньше отправителя, что его особенно радует.
Если же почта не отправлена с оказией, то Василий Александрович вылетает на вертолёте в Лонгиербюен и сам отвозит отправления на почту, деньги за проданные почтовые товары, где в то же время забирает накопившуюся за несколько дней почту для Баренцбурга. Тут бывает много официальной корреспонденции и много посылок, которые приходят на имя жителей Барецбурга. Это всегда заказы иностранным фирмам магнитофонов, кофеварок, кухонных комбайнов и прочих дефицитных в нашей стране товаров. Заказы эти, конечно, делались не всеми шахтёрами, а лишь теми, кто успешно приторговывает туристам на рынке Баренцбурга русскими сувенирами, и потому имеет достаточное количество норвежских крон для оплаты недешёвых зарубежных покупок.
Счета на оплату посылок лежат в упаковках, поэтому по возвращении в свой кабинет Василий Александрович раскрывает посылки, достаёт оттуда платёжные документы и, когда на следующий день, а особо нетерпеливые вечером этого же дня, заказчики приходят за посылками, то он сначала берёт с них полагающиеся суммы норвежских крон и отдаёт вожделенные посылки. При
