на телефоне непринятый вызов: Даниэль что-то хотел среди ночи. Но Мэтт отрубился и ничего не слышал.
Даниэль не перезванивает еще неделю. Обычно он не пропадает больше, чем на пару дней, а в последний раз, когда исчез, обнаружился только в больнице. Мэтт звонит сам. Но его звонки остаются без ответа, а квартира брата пуста.
На седьмой день Даниэль ждет Мэтта внизу, когда тот выходит из дома. На мотоцикле и с двумя шлемами.
– Ты занят сегодня? – спрашивает Даниэль.
Они катаются по городу, пока не темнеет, и Новый Орлеан расцвечивается огнями и хриплым джазом, завлекающим туристов. Останавливаются в каком-то баре, где играет рок и стучат друг о дружку бильярдные шары.
Они выкуривают по сигарете, прибавляя дым к зыбкому мареву, и Даниэль выпивает две текилы, прежде чем начать:
– У меня есть… был друг. Его звали Бен.
Но сколько Мэтт не присматривается, он так и не видит призраков за спиной Даниэля.
Cirice / Церковь
(Даниэль)
Мэттью Кристиан Эш не сразу понимает, что происходит: чья-то рука хватает его за плечо и грубо тащит в сторону. Только у магазина, где витрина заставлена яркими постерами, Мэтт осознает: он стоял посреди проезжей части одной из улиц Нового Орлеана.
– Какого черта ты там делал?
Это Даниэль, в куртке, пахнущей ладаном и сигаретами. Он смотрит, нахмурившись, и в этот момент похож на отца – на их общего отца. В одной руке Даниэль держит шлем, другую не убирает с плеча Мэтта. Его мотоцикл тут же.
– Ты откуда? – спрашивает Мэтт.
– С кладбища. Так что?..
Мэтт не отвечает: он не помнит. Похоже, последний прием таблеток он пропустил – или несколько.
– Садись, – Даниэль достает второй шлем. – Я всё равно к тебе ехал. Тут рядом.
– Зачем?
– За сердцем.
Оно находится в холодильнике, в небольшой квартире Мэтта. И пока последний пьет таблетки, Даниэль матерится. Потом поворачивается к брату.
– Какого хрена? Ты сожрал мое сердце?
– Не я. Кот.
Тот сидит в углу кухни и довольно умывается. Даниэль прикидывает, не бросить ли сердце в кота, на пол капает кровь.
– Нечего было в моем холодильнике хранить, – резонно говорит Мэтт.
– Домой далеко везти. Ладно… можно его съесть.
– Прямо сейчас?
– Я не обедал.
Готовят они оба плохо, но Мэтт полагает, что стоит просто кинуть побольше специй, и будет отлично. Мясо действительно выходит неплохим, а кусок сырого еще раз перепадает коту.
Закат окрашивает окно и оплывшие свечи, когда Даниэль начинает собираться.
– К полуночи, – говорит он. – И не опаздывай.
– Это ты обычно опаздываешь.
Но Даниэль не отвечает. Он застывает на месте, резко бледнеет, уставившись в одну
