style="font-size:15px;"> – Что же вы хотите, чтобы я сделал?
– Взять его у нас и отправить на родину при первом случае. Чтобы избавиться от этого трудного поручения, коммерсанту пришла удачная мысль.
– Во-первых, – заметил он, – у меня на это нет средств. Затем, так как рейсы отсюда во Францию непостоянны, я не знаю, когда его отвезут. Его надо кормить, но кто будет платить? Арестовать его? У меня нет тюрьмы. Так как он у вас на пароходе, то не лучше ли его довезти до места назначения? Побывав в Америке, вы, вероятно, заедете в Бордо. Словом, вы его скорее доставите, чем я.
В это время подошел дон Хозе, великодушный и щедрый.
– Нет, милостивый государь, агенты португальской власти не должны вмешиваться. – И он величественно дал знак им удалиться. – Я беру этого несчастного под свое покровительство, – прибавил он, – и он будет при мне во все время переезда.
– Позвольте спросить, – сказал командир, – в качестве кого?
– В качестве моего слуги.
– Тогда вы позаботитесь о его пище на пароходе?
– Да.
– А вы не боитесь его припадков, приступов?
– Надеюсь, их не будет, а если и будут, то я буду обращаться с ним кротко.
– Но вы его не знаете!
– Нет, знаю, я его видел в Париже. Он мне оказал услугу, и мне хочется ему отплатить.
– Хорошо, но вы будете ответственны за его поступки, что бы ни случилось.
Сходни сняли. Простились в последний раз. И «Лоран» продолжал свой путь мимо островов красивого архипелага, чтобы выйти в открытое море.
Лаваред молча присутствовал при этой сцене. Буврейль обменялся с доном Хозе многозначительным взглядом, а журналист стоял на палубе, спрашивая себя, что могло произойти между этими двумя людьми.
Его Провидение, мисс Оретт, и тут ему помогла. С чуткостью, свойственной женщинам, она заметила жест удивления у дона Хозе, еще когда тот поднялся только на палубу. Буврейль также приложил указательный палец к губам, по-видимому, советуя губернатору молчать. Это ее заинтересовало. Быстро проскользнув за фок-мачту, она спряталась на минуту, но успела расслышать короткий разговор, который и передала Арману.
– Как, – сказал Буврейль, – важное лицо, которое мы ожидали, – это вы?!
– Я самый! Ни слова, прошу вас, – отвечал дон Хозе, – дело идет о моем будущем.
– Я вас не выдам, у меня на это есть несколько причин, которые вам хорошо известны, и еще одна, которой вы не знаете. Я вам нужен, вы мне нужны, вот и прекрасно.
– Что вам от меня нужно?
– Меня хотят удалить с этого корабля, а мне очень нужно на нем остаться; оставьте меня при себе, хотя бы в качестве слуги, и этого довольно.
– Это легко сделать.
– Примите к сведению: здесь не допускают, чтобы я назывался своим настоящим именем. Меня называют Лаваредом, – сказал он с улыбкой, похожей
