мелочи… Как твой капитан?
– Тяжелый человек, похож на Магеллана. Решает все сам, орет, пускает в ход кулаки, не брезгует плетью.
– Слыхал.
– Канонир сказал? Это чепуха, давно надо было выдрать Симона! Мендоса распустил слуг, не желают работать. Помоги выпросить у капитан-генерала новые паруса, – вспомнил Жуан.
– У вас нет запасных?
– Есть, но трогать нельзя до крайней надобности.
– У нас не лучше. Латайте, пока штормы в клочья не изорвут!
– Матросы просят старый грот на штаны.
– Подождут до весны, не обносятся.
– Потом у мастера не будет времени шить. Идем в низкие широты! Забыл, как трепало месяц назад?
– Помню. Ты все рассчитал?
– Да. Иначе нельзя.
– Нет, не все, – усмехнулся Альбо. – Помоги Барбосе достать новые – Магеллан ему скорее выдаст. А себе на робы забери у шурина старые.
– Подумаю, – приуныл кормчий.
– Жуан! – позвал с палубы Серран. – Почему лодыри отдыхают? Всыпь по горячему!
– Для этого есть боцман, – огрызнулся кормчий.
– У Акуриу в трюме забот хватает, – ответил капитан. Его грузная фигура с вросшей головой маячила у борта.
– Следит за мной, как за матросом, – пожаловался Карвальо. – Ни минуты покоя! Пойду, а то заорет. Не прощает мне, что Магеллана не поддержал. Что я мог сделать против своего капитана? Пойти на рей?
– Тебе не позавидуешь, – посочувствовал Альбо.
– Не забудь прислать людей! – напомнил кормчий.
Глава V
Случайная находка
Тяжелые мохнатые снежинки медленно кружились, падали на берег, таяли, превращались в капельки влаги на прогретых солнцем камнях. После чистого, по-весеннему ласкового дня, когда тонкое белое покрывало темнело и ручейками стекало в море, наступал слякотный вечер. Вторую неделю держалась переменная погода, зима боролась с осенью. После напугавших флотилию ранних холодов, вернулись теплые дни. По ночам выпадал снег, прикрывал грязь судоверфи, но не мог удержаться на свету. На вершинах холмов обнажались лысины, будто пропавшие великаны снимали с них шляпы, примеривали на свои гривастые головы и забывали вернуть до следующего снегопада.
Белые ленивые мухи летали по небу, не желали опускаться на бурый крупный песок. Юнга из Баракальдо, Хуан де Сибулета, ловил ладонями пушинкам, наблюдал за исчезновением причудливых звездочек. Стараясь вспугнуть и сохранить им жизнь, дул на руки. Снежинки прилипали к теплой коже с желтыми мозолями, не хотели улетать.
– Почему из свинцового неба идет белый снег? – спросил он товарищей. – Почему облака темные, а сугробы светлые?
Ему не ответили. Моряки выбирали рыбу из сетей.
– Интересно, что там, далеко-далеко?.. – юнга подставил лицо снежинкам. Они ласкали сальную кожу. Одна попала в глаз, длинные ресницы сомкнулись. – Благодать! – выдохнул он.
– Что с тобой? – Филиппе потер кулаком крупный нос и
