Не руками, а пузом.
– А какая разница?
– Большая и толстая. Руками её поймал я. Девчонки, прикиньте: мы сидим такие, сушим штаны, и вдруг Петро встаёт и впивается взглядом в воду. Я его спрашиваю – мол, что такое? Он мне: «ТССС!» – и, не говоря худого слова, падает плашмя на воду! Я испугался, думал – всё, парень словил солнечный удар! Кинулся спасать, а он поднимает голову из воды и орёт: «Родик, держи эту суку, выворачивается!» И тут я вижу – у него из-под руки лезет крокодил! Натуральный крокодил! Я охренел – ну, не то слово. Ну, раздумывать некогда, я схватил эту тварь за морду, так она мне чуть палец не откусила. Но мы ей хребет сломали, так что она успокоилась. В общем, кушайте, девушки. Картошки, извините, не положили, лаврового листа – тоже. Далеко идти за ними. Но мясо свежайшее, ещё недавно плавало.
– Настик, наши мальчишки просто герои! Добытчики! У нас тоже кое-что для вас есть.
Обед из даров природы замечательно поднял настроение, и путешественники бодро пошагали через лес в направлении, которое Надия определила как «туда!». По пути попались ещё несколько кустов малины, которые искатели приключений с удовольствием объели.
– Впервые вижу такую здоровую лесную малину, – признался Петя.
– Так она не лесная, – ответила Надия.
– А какая же, раз в лесу растёт?
– Садовая. На той стороне реки раньше была деревня, а в ней были сады, в том числе малина. Деревни уже нет, а малина осталась и расползлась по лесам.
– Ммм, понятно. Птицы разнесли.
– Ну да, птицы, звери – все, кто малину ест…
Спустя некоторое время до обоняния путешественников донёсся запах багульника, и вскоре они вышли к болотцу.
– Ну что? Напрямки или обойдём? – спросил Родион.
– Что бей сову пнём, что пень об сову, сове всё одно не куковать, – философски заметила Надия. – Болотце, может, и проходимое, но это всё равно не лужа и не лужайка. А мне что-то неохота грязь месить. Обходить – время терять…
– Давайте обойдём, – предложил Петя.
– Хм. Какие ещё предложения? – спросила глава экспедиции.
– Мне всё равно, как вы решите, – сказала Настя.
– Попробуем обойти, может, оно небольшое, – предложил Родион.
– А в какую сторону? Направо или налево?
– Надь, ну смотри – направо оно сильно загибается назад, оно нас так уведёт, что мало не покажется. Так мы вообще в лесу заночуем…
– Ладно, – тряхнула головой Надия. – Убедили. Идём налево.
Однако непредусмотренный поворот оказался очень некстати. Обходить болотце пришлось довольно долго, и, когда экспедиция вывернула на расчётный курс, Надия то и дело смотрела на карту, на компас, на солнце и мрачно вздыхала. Через полтора часа ходу путешественники вышли на опушку. Вокруг, насколько хватало глаз, расстилалась пустошь, заросшая борщевиком. Вдалеке темнел лес.
– Мы куда-то не туда вышли, – сказал Родион.
– Осталось
