а лишь хотел весело проводить время и жить без угрызений совести. Но избежать раскаяния в содеянном вряд ли возможно, особенно если это касалось Джулии.
– Обед подан, милорд, – объявил дворецкий. Эдвард даже не слышал, как вошел Ригдон.
Отставив бокал, он протянул руку Джулии и с удовольствием ощутил прикосновение ее кожи.
– По-моему, я не сказал, что ты прекрасно выглядишь сегодня.
– Приятно снять с себя черное, но я не хотела надевать что-то слишком яркое.
– Похвальный компромисс.
– Ты дразнишь меня.
Она прижалась щекой к его руке, и Эдвард вновь уловил аромат роз. Ему стоило немалых усилий вести ее по коридору, борясь с желанием прильнуть к ее губам. Учитывая ее состояние, он не смог бы рассчитывать на продолжение. Кроме того, если бы тогда в саду Джулия почувствовала то же, что и он, она никогда бы не вышла замуж за его брата.
Когда они вошли в столовую, необходимость сесть во главе стола не так сильно давила на него. Он сидел там за завтраком и теперь чувствовал себя увереннее.
Поскольку он обедал с братом, то знал, что Джулия предпочитает сидеть справа от него, а не в другом конце стола. Он проводил ее туда, помог ей сесть, а сам сел на место брата. Отсюда он мог любоваться лишь ее профилем. Вид с его прежнего места нравился ему больше.
Слуги разлили вино и подали первое блюдо. Чтобы не ошибиться, Эдвард должен был внимательно следить за беседой.
– Наверняка ты не только читала в мое отсутствие, – сказал он. Щеки Джулии порозовели, и он подумал, что, возможно, она выглядела так же, когда читала «Мадам Бовари» или другие его книги. – Чем еще ты занималась?
Джулия утонченным движением промокнула губы салфеткой и ответила:
– Я рисовала акварелью. Мое мастерство улучшилось, и я работаю над чем-то особенным.
– Надеюсь, ты расскажешь мне об этом.
Его ответ понравился ей. Угождать ей становилось опасно. Ее улыбка сводила Эдварда с ума.
– Придется подождать, пока я не закончу.
– Когда пожелаешь, – сказал он и отхлебнул вина, наслаждаясь ароматом и отгоняя воспоминания об их поцелуе прошлой ночью. Поцелуи не грозят ребенку. Ему придется придумать другое оправдание, чтобы не касаться этих губ. Оправдание, которое не заставит ее усомниться в себе.
Болтая вино в бокале, он думал о том, что желает выпить целую бутылку, но должен ограничивать себя. Он был слишком жестким и официальным с ней. Чтобы расслабиться, он должен перестать думать об этом.
– Как ты считаешь, Локсли когда-нибудь женится? – спросила Джулия.
Он обрадовался смене темы и ответил:
– Если он хочет наследника, то должен жениться.
– Причина звучит не очень романтично.
– Тем не менее этого достаточно для многих лордов. Хочешь стать свахой?
Она сжала губы и покачала головой:
– Нет. Он мне нравится, и я не хочу, чтобы
