выстрел помогал не всегда из-за очень твердых лобных костей или крошечного размера мозга.
Особенно любили мечи бандиты, устраивавшие засады на торговых путях, но заказов от них мастера старались не принимать. Благо, публика эта имела специфический вид, и отличить ее было нетрудно. Заказать мечи могли лишь сталкеры и службы охраны станций по официальному письму администраций.
В метро действовало неписанное правило: пройти мимо платформы можно и с зачехленным оружием, но чтобы подняться на нее, следовало его сдать. Не спрашивая, что намерен делать дальше его попутчик, Ник сдал автомат, нож и пистолет в камеру хранения и направился в бар под названием "Катана". Там коротали время несколько клиентов, ожидавших выполнения своих заказов на "холодняк".
– Пинту эля! – бросил Ник, заняв место у стойки.
Бармен поставил перед ним бокал с мутной темной жидкостью. Это был никакой не эль, а просто грибная брага, закрашенная жженым сахаром, что придавало пойлу вид давно забытого напитка, но название прижилось и употреблялось повсеместно. В меню имелся еще сидр – та же брага, но светлого цвета и несколько слабее.
– Что нового на станции? – спросил Ник у бармена, потягивая довольно неплохой на вкус напиток.
– Все как всегда, – лаконично ответил тот.
– Заказчиков много? – Ник кивнул на посетителей.
– Не жалуемся.
– А наши не заходили?
На самом деле Ника интересовало лишь одно – когда тут проходил Крюк.
Бармен бросил на него пристальный взгляд, припоминая, с какой тот станции.
– С неделю уже никого не было, – сказал он.
– Да? – удивился Ник. – Наверное, я не так выразился – с нашей стороны.
– Я же говорю – никого уже давно не было, – повторил бармен, – ни ваших, ни с других станций за вами.
Услышанное было для Ника полной неожиданностью. Может, Крюк протопал с компанией мимо, торопясь уйти как можно дальше? Или пошел верхом? Если последнее верно, то это большой риск, который ничем не оправдан.
Ник допил брагу и пошел поболтать с дозорными. Оба поста, на входе на станцию и выходе с нее, в один голос заявили, что за последние три дня по тоннелю со стороны "Квинсвэй" не проходил никто.
– А в ту сторону? – спросил Ник.
– Ну, туда было много народу.
– Местные?
– Теперь и не вспомнить. Прошли транзитом, не останавливались.
– Документы-то хоть смотрели?
– А как же, это как полагается.
– Крюк среди них был? – напрямую спросил прямо Ник.
– Это кличка?
Ник кивнул.
– А как его настоящее имя?
Ник наморщил лоб, припоминая. Санжит говорил, но у него вылетело из головы.
– Робин Матецки, – выудил он, наконец, из памяти.
Начальник
