полицию!
– Полиция! Полиция! – раздались возбужденные возгласы по цепочке и покатились в обе стороны перехода.
Ника почувствовал на себе еще несколько рук – его держали за одежду, ремень, под руки. Он запоздало дернулся, чтобы освободиться.
– Уйдите, уроды! – крикнул он.
Затрещала куртка, он сбросил двоих, но на него насели еще.
– Стой смирно, – велел ему кто-то в самое ухо, – а то хуже будет.
Это был незнакомый ему толстый и здоровый парень с вонючим дыханием.
– Зубы, падла, сначала почисти! – огрызнулся Ник и саданул того локтем в грудь.
В ответ здоровяк заехал ему кулаком в живот. Ник напряг брюшные мышцы, и удар не достал до солнечного сплетения. Затем он отвел голову к правому плечу и резким движением ударил парня головой в лицо. Хрустнул нос, тот замычал и закрылся ладонями. Ник дрался отчаянно, и сил ему придавало возмущение от несправедливого обвинения.
Едва он освободился, как опять два человека схватили его под руки, а еще один присел и обнял ноги руками, сжав их вместе. Ник сделал вид, что падает, вырвал одну ногу, заехал коленом в подбородок присевшему, повис на тех, что держали руки, сделал кувырок и разбросал всех.
Но тут же на Ника навалились новые желающие задержать его. Их руки опутали его, словно лианы. Все лица слились у него перед глазами в одно расплывчатое пятно, а голоса – в общий гул. Но один голос все же показался ему странно знакомым. Он повернул голову и увидел Марвина – сутенера с "Бонд-стрит". Тот мертвой хваткой уцепился ему в левую руку. Он смотрел на Ника с ненавистью. Затем опять заорал.
– Это он убил, я все видел!
– Ты что несешь, ублюдок? – возмутился Ник. – Никого я не убивал, я вообще в другую сторону смотрел!
– Не верьте ему, – не унимался Марвин, – врет он все!
Народ вокруг одобрительно загудел.
– Полиция разберется, – сказал кто-то с торжеством. – Устали мы от вас, карманников проклятых!
– Какая, к черту, полиция? – все еще пытался оправдаться Ник. – Я мимо шел!
– А нож твой где? – спросил кто-то, заметив его пустые кожаные ножны.
Ник запнулся. Он не мог понять, каким образом его нож очутился в боку мертвого вора.
Ник шарил глазами по толпе в надежде на то, что Крюк, если это был он, остался посмотреть бесплатное представление. Но того и след простыл. "Ушел, – понял Ник, – я упустил свой шанс".
Вскоре прибыли полицейские и одели на Ника наручники. Его и еще нескольких свидетелей отвели в участок, размещавшийся в служебном помещении на платформе голубой ветки. По пути его без церемоний подгоняли тычками в спину. Но в участке, где он предъявил удостоверение сталкера, полицейские стали относиться к нему более сдержанно.
Допрашивал его лично начальник гринпарковской полиции – служака из бывших полицейских. Он старательно изображал старшего
