сказал Эшби, застегивая ремни. – Приступим к делу! Лови, соедини меня с техниками.
– Уже готово, – доложила Лови.
– Перекличка, – объявил Эшби.
– Пульт управления готов, – сказала Сиссикс.
– Горючее в порядке, – сказал Корбин.
– Межпространственный бур готов, – послышался из вокса голос Киззи. – Но я нигде не могу найти свои сухарики, а ты знаешь, что я должна что-нибудь грызть, когда…
– В следующий раз позаботишься об этом заранее, Киз, – остановил ее капитан. – Дженкс?
– Буйки готовы, – прозвучал голос Дженкса.
– Лови, доложи статус корабля, – сказал Эшби.
– Все системы корабля работают исправно, – доложила Лови. – Никаких технических и структурных неисправностей.
– Охан, вы готовы?
– Мы с нетерпением ждем возможности начинать.
– Фантастика! – сказал Эшби. Он оглянулся на Розмари: – Ты пристегнулась?
Та кивнула. Она уже трижды проверила пряжки на ремнях.
– В таком случае поехали. Киззи, начинай!
Где-то глубоко в недрах «Странника» с громогласным воем пробудился бур. Розмари порадовалась тому, что Киззи заранее ее предупредила. Звук был таким, что казалось, вот-вот лопнут переборки.
Эшби десять раз размеренно хлопнул рукой по подлокотнику кресла. Вместе с каждым ударом внутри корпуса усиливалась вибрация. Подвешенная под днищем штуковина ревела и тряслась. Половые панели дрожали.
Наступила жуткая тишина, и небо разорвалось.
Поглощая корабль.
Выглянув в иллюминатор, Розмари поймала себя на том, что на самом деле ей до сих пор еще никогда не приходилось видеть по-настоящему черный цвет.
– Охан, давайте курс! – сказала Сиссикс.
Охан не отрывали взгляда от показаний на экранах. Их рука уже стремительно металась по скрибу, записывая незнакомые Розмари формулы.
– Вперед шестнадцать целых и шесть десятых ибена. Полная скорость, пожалуйста.
– Вот это мне нравится слышать! – воскликнула Сиссикс.
Радостно запрокинув свою оперенную голову назад, она направила «Странник» в пустоту.
Не было никакого достоверного способа определить, сколько времени потребовалось на строительство пробоя; как и предупреждала Киззи, время потеряло всякий смысл. Часы над иллюминатором продолжали безмолвно отсчитывать минуты и часы, однако внутри подслоя для Розмари все это превратилось лишь в ничего не значащие цифры. Девушке казалось, что они только что прибыли сюда, и тотчас же у нее возникало ощущение, будто они здесь уже целую вечность. Она чувствовала себя пьяной или, хуже того, словно пыталась очнуться от кошмарного сна. У нее перед глазами все расплывалось и дрожало. За иллюминатором не было ничего, хотя та же самая пустота время от времени будто начинала мерцать переливающимися красками. Выпущенные
